– Этого я у него не спросил, – ответил Аркей.

– Давайте поскорее уберемся отсюда! – сказала его сестра. – А Повелители – это воины, победившие Тьму…

5. Приговор жреца

5. Приговор жреца

В зале не было окон, в нем царил полумрак и тени лежали в углах. Диковинные светильники, сделанные в форме головы рогатого демона, горели тревожным колеблющимся светом. Под потолком висел синеватый дурманящий дым. Дверь черного дерева надежно была закрыта тяжелым засовом. От нее в зал вели мраморные ступени, на которых недвижно и молчаливо стояли две фигуры, облаченные в черные тоги, опущенные головы их были скрыты под капюшонами. Еще две такие фигуры, скрытые тенью, стояли у противоположной стены.

В центре зала, на нефритовом возвышении располагался алтарь со множеством различных знаков и символов, от которых веяло злом и Тьмой. На алтаре в луже крови лежал жертвенный ягненок, сердце которого было пробито кинжалом с узким длинным лезвием и черепом на рукоятке.

Возле него на коленях стоял старец с орлиными чертами лица, длинными седыми волосами, что падали на худые плечи, и костлявыми руками, испачканными в крови. Глаза его были закрыты, губы что-то шептали, а тело двигалось в такт какой-то неслышной музыке. Он медленно качался из стороны в сторону, а с белых бескровных губ срывался зловещий шепот.

Так продолжалось уже час.

Но вот движенья его прекратились, и через минуту открылись узкие широкопоставленные глаза, их затуманенный взгляд долго был направлен куда-то в пространство, пока, наконец, не обрел ясность.

– Братья мои! – сказал он, поднявшись с колен, и эхо разнеслось по залу, а фигуры в тогах подняли головы. – Он жив!!!

Благоговейный шепот прошелся среди людей в черных тогах.

– Наш Повелитель жив!!! В дважды сожженном, замурованном в пещере Одинокой горы прахе его теплится и разгорается жизнь!

Старец захохотал диким безумным смехом, и эхо ответило ему раскатами такого же безумного хохота.

– Смотрите! – крикнул старик и выдернул кинжал из сердца мертвого ягненка.

Долго ничего не происходило. Фигуры в тогах недвижно стояли на своих местах, а старец топтался возле алтаря.

Вдруг погасли светильники, и зал на мгновенье погрузился во мрак, однако вновь вспыхнули они и уже ярким красным светом, а вместе с ними вспыхнули и глаза рогатых демонов, а из ноздрей их повалил дым.

На алтаре шевельнулся ягненок, проблеял жалобно, а потом стал на глазах расти. Нежная шерсть его отпала, а место ее заняла черная блестящая чешуя. Маленькие рожки превратились в острые изогнутые вперед рога длиною с руку человека. Бусинки глаз расширились и стали продолговатыми желтыми глазами с узкими красными зрачками. Твари уже мало было места на алтаре, спрыгнула она на мраморный пол, и копыта высекли о него искры.