– Пантрия? – вновь переспросил Торан.

– Ах, да, – вздохнул Аркей, – ты же не помнишь! Это большая сильная страна, что лежит за морем… Однажды, три весны назад, я говорил с пантрийским купцом. И твой говор очень похож на его.

В отблеске света увидел Торан, как кивнула в знак согласия Литин, и понял, почему их речь казалась ему такой странной и неправильной.

– Расскажи мне о Пантрии…

Торан проснулся от какого-то шороха. Все клетки его тела просто кричали об опасности. Не открывая глаз, понял он, что уже утро, а также то, что над ним кто-то стоит.

– Просыпайся, шакал! – услышал чей-то голос и вынужден был открыть глаза.

Над Тораном, держа лезвие сабли в сантиметре от его шеи, стоял тот самый высокий худой кочевник, что вчера вечером прошелся сорок раз кнутом по спине беглого раба. У дыры в стене, отрезая путь к бегству, стояли с обнаженными саблями еще три Степных Пса.

Аркей открыл глаза и вскрикнул от испуга. Бросив на него злобный взгляд, худой сказал:

– Думали уйти от нас? Поганые шакалы, да ни один раб не избегал нашего наказания, тем более за убийство кочевника! Ты убил Хантыса?! – сабля коснулась шеи Торана.

– Не сам же он накололся на клинок? – нагло заявил тот.

Лицо худого исказила злобная гримаса:

– Ты будешь умирать долго!

Он стоял полубоком к Аркею, не считая, что тот может нести угрозу. Но юноша, закусив губу и переборов сковавший его страх, ударил Степного Пса по ногам сзади. Удар этот не причинил ему никакого вреда, однако он на какое-то мгновенье отвлекся.

Схватив его за запястье, Торан сильно дернул вниз, и кочевник, не удержавшись на ногах, начал свое падение. Торан вскочил с быстротой леопарда, выхватил из рук падающего кочевника саблю и молниеносным ударом снес ему голову. Замершие Степные Псы с ужасом взирали, как отрубленная голова прокатилась пару шагов и остановилась лицом к ним.

– Это тебе не кнутом махать!!! – сказал Торан, обращаясь к голове, и отпустил руку обезглавленного кочнвника. – Кто еще желает мне мучительной смерти?

Оставшиеся Псы вздрогнули, когда на них упал пронительный взгляд серых глаз. Переглянулись, ведь численное превосходство было на их стороне, но тут же, не сговариваясь, бросились наутек.

Аркей вскочил на ноги:

– Ты был воином!!! Как говорил пантрийский купец, клянусь Повелителями, ты был воином! Да еще каким!!!

– Кто такие Повелители? – спросил Торан, быстро облачаясь в высохшую одежду.