Грязь хлюпала под ногами лошадей, которые хоть и бежали медленно, но поминутно подскальзывались на превращенной в скользкую жижу земле. Потоки дождя обрушивались на всадников, чья одежда уже насквозь промокла и не спасала от порывов холодного ветра.

Они решили двигаться не в сторону территории племени Литин, а в противоположную, где на каменистом плато обитали другие враждебные кочевникам племена. Правда, Литин не знала, как примут их там, но, наверное, лучше, нежели Степные Псы после побега.

Лошадь Аркея подскользнулась и вместе со своим седоком оказалась в луже. Торан и Литин помогли ему подняться, однако юноша отказался залезать на лошадь, захныкав:

– Мы едем уже целую вечность…

– Всего лишь пару часов, – парировала его сестра.

– …а этот дождь все идет! Давайте его переждем!

– Какой смысл пережидать дождь под открытым небом? – удивился Торан.

– Здесь есть старинный разрушенный замок, – Аркей вздрогнул от потрясшего небо и землю грома, – в нем наверняка найдется сухое место!

Торан вопросительно посмотрел на Литин.

– Да, есть, – подтвердила та, вытерев с лица воду, – но как мы его найдем?

– А зачем его искать? – хитро улыбнулся Аркей. – Вот он!

Посмотрели они в указанном направлении и в сполохе молнии увидели очертания какого-то строения.

– Почему ж ты так долго держал нас под ливнем?! – рассердился Торан и, подхватив юношу, забросил его в седло.

В спышках света разрушенный замок казался зловещим, однако троица мчалась к нему, чтоб поскорее укрыться от дождя.

Они завели лошадей под карниз, а сами, спотыкаясь о камни, наощупь пробираясь вдоль стен, нашли какое-то сухое помещение и, выжав мокрую одежду, устроились на холодном, но сухом полу.

– Кто построил этот замок? – спросил Торан в перерыве между раскатами грома.

– Древняя раса, пришедшая сюда из-за моря…

– Из-за моря?

– Да, с той земли, где лежит сейчас Пантрия…