Тогда же по ночам и охотятся, Мелисс у них за старшую. Хранителей избегают, как и вообще, только птеринг с одной успел пообщаться, да и то в полете, но та быстро ушла от его расспросов и нырнула в черный зев уродливой скалы Мелисс.

Однажды Гнур постарался застать Теонарда наедине, когда тот сидел на ступеньках своей башни и что-то корябал на пожелтевшем куске пергамента. Закончив писать, арбалетчик поднялся и развернулся, чтобы сходить за голубем, но гоблин взбежал по лестнице и придержал за локоть.

Гнур прошептал быстро:

– Теонард, я обнаружил заговор!

Теонард взглянул на него в изумлении.

– Где? Какой?

– Наш гном начал тайком нащупывать контакты с огром и птерингом!

Теонард нахмурился.

– Интересно… Ты ничего не придумал?

– Клянусь, – ответил Гнур жарким шепотом. – Я просто кое-что услышал…

– Подслушал?

– И подслушал, – согласился Гнур. – Это же хорошо, подслушивание дает преимущества!..

Теонард подумал, пробормотал, убирая перо и пергамент за пазуху:

– Вообще-то огры к гномам относятся хорошо, это вас очень даже не любят… Когда-то претендовали на одни и те же болота?..

– Уже все решено, – заверил Гнур гордо. – Это было давно. Наши предки вытеснили огров из тех болот, хотя, конечно, огры были сильнее…

– Огры не забыли, – напомнил Теонард. – Но вообще-то не ожидал, что подобные союзы начнут налаживаться, да еще так быстро. А что птеринги?

– Керкегор не просто заинтересовался, – сказал Гнур жарким шепотом, – а сам явился к Тарнату и начал осторожные переговоры.

Теонард хмыкнул и покачал головой.

– Представитель древнейшей расы заговорил с презираемыми за молодость расы гномов? – проговорил он. – Удивительно…

Гнур ответил язвительно: