Повинуясь какому-то инстинкту, опережающему мысли и чувства, присела, и над головой просвистела стальная полоска.

Меч Августа! Бааванш выбил у него меч!

Вот страж занес меч над головой Августа, тот вытянул перед лицом руки.

Голубые дыры глаз бааванша сверкнули торжеством, а потом расширились и превратились в глубокие черные колодцы. То, что еще мгновение назад было стражем, осыпалось прямо в лицо Августу горсткой пепла. Порезы защипало, в горле запершило, и Август надрывно, хрипло закашлялся.

Вскочил, отряхиваясь, и принялся осматриваться по сторонам.

– Эй! – раздалось из зарослей травы и следом выскочила маленькая фигурка в синем. – На твоем месте я бы не спешил отряхиваться. Пепел бааваншей исцеляет любые раны. Ты не представляешь, какие деньги сулят за него лека… – Бруни осекся, захрипел, пытаясь оторвать пальцы Августа от шеи.

– Что ты говоришь, предатель? – прошипел Август, яростно вращая глазами.

На помощь фэйри пришла Аэлло.

– Нет, Август, не надо!

Она повисла на другом плече, и Август сморщился от боли.

– Он не хотел! Он специально запасся порошком, который позволил одолеть их! Без него бы у нас ничего не получилось.

– Конечно! – согласился Август. – Без него бы мы вовсе не вляпались в эту переделку!

Он все же с видимым сожалением разжал пальцы, и Бруни обрушился в сочную зеленую траву. Осторожно потер шею, и сварливо пискнул:

– И никогда не повидали бы бааваншей!

Август махнул рукой в его сторону, делая хватательное движение, и фэйри скрылся в высокой траве.

– Аэлло, успокой своего человека! – донесся оттуда сердитый писк.

– Ну, уж нет! – решительно возразила Аэлло. – Или ты называешь его Августом, или мы с тобой никуда не идем!

– Хорошо, – раздалось из травы через несколько мгновений. – Август, Аэлло, простите меня.

– Предупреждать надо, – хмуро заметил Август, и тяжело сел на землю. Аэлло опустилась рядом.

Онемевшее плечо обожгло огнем, бок пронзило острыми спицами. Разорванное в лохмотья платье в крови, судя по тому, что Август не спешит подниматься, ему тоже несладко.