А потом поднял глаза на Аэлло. Гарпия отшатнулась – столько холода и решительности в милых еще секунду назад, глазах-блюдцах.

– Бруни, но за что?

– Человек, – горько выдохнул Бруни, и вид при этом такой, словно сказал, все, что мог, и даже больше.

Август гневно сверкнул глазами в его сторону, но промолчал. Даже бааванши пошли рябью, подступаясь поближе. Вот мы их сегодня развлекаем, подумала Аэлло, ну чисто менестрели на площади.

– Погодите! – воскликнула она. – Об этом потом. Если Бруни не собирался расплатиться мной, – Бруни снова потупился, – почему вы начали именно с меня?

По вытянутым телам бааваншей снова пошла рябь. Такое ощущение, что вот-вот примутся скрести когтями вытянутые макушки.

– Мы реагируем на ложь, – наконец, неуверенно, сказал главный. – И принимаем в жертву обманутого. Так было всегда, и всегда будет, и вам не удастся запутать нас! Независимо от того, кто из вас кого больше обманул, Око увидит правду! Мы не кровожадны, мы лишь берем жертву, которая причитается нам по праву!

– Но если фэйри хотел отдать вам Августа, вы должны были начать с него!

– Должны, – прошелестел бааванш и оторопело помотал головой. – Но Око говорит, что самая обманутая здесь ты, меченая!

– Стоп!

Аэлло приложила самый кончик указательного пальца к узкому подбородку.

– Сейчас же прекратите называть меня меченой!

Гневный крик Аэлло взорвал безвоздушное пространство, даже сероватые пучки травы по краю круглой, выложенной серыми плитами, площадки, испуганно прижались к земле. Длинные волосы бааваншей, что обступили Око, приподнялись, и медленно опустились.

– А как же еще называть тебя, гарпия, если на тебе метка нефилима? – с ехидцей спросил бааванш, и с плохо скрываемым удовольствием, добавил. – Брачная метка!

– Что?!

Аэлло сжала кулаки, и шагнула по направлению к арке с сияющим Оком.

Шаг дался с трудом, точно под водой идешь, и остальное тело запаздывает. Аэлло скрипнула зубами, сделала еще один шаг, снова подождала, когда тело выровняется.

Так, шаг за шагом, достигла Ока, и, нахмурив лоб, заглянула в яркое голубое мерцание. Поверхность пошла волнами, точно водоворот, но вскоре выровнялась и превратилась в зеркало.

На Аэлло испуганно вытаращила зеркальца глаз, в которых отражается бесконечный коридор Ока, встрепанная худенькая гарпия. Серебряные в свете луны, волосы, глубокие тени заострили черты, задрали и без того высокие скулы.

Все как всегда, только на левой щеке горит голубым огнем знак: огненный круг, а внутри круга – кожистое крыло.