В руке стража появился длинный изящный меч, с едва уловимым сиянием. Сумеречное оружие, вспомнила Аэлло рассказы о них. Что может против него клинок Августа?

– Значит, сначала я убью тебя, и когда твоя кровь утолит меня, человек, примусь за твоих спутников.

Август не стал дожидаться очередной угрозы бааванша и атаковал. В ответ страж легко выбросил вперед руку с мечом, кисть закружилась вокруг своей оси, и Август вынужден был отступить.

Август падал, отступал, бросался вперед, нанося ряд сокрушительных ударов, но страж парировал их с невыразимой ловкостью. Вот голубоватое сверкающее лезвие легко, словно играючи, коснулось мощного плеча Августа, вспарывая ткань рубахи, и кожа вздулась красной полосой. Август упал на колени, но тут же перекувыркнулся через голову, откатился по земле.

Аэлло ахнула.

– Он играет с ним, – прошептала она. – Играет, как кошка с мышью…

– Ничего, – сообщил ей Бруни, и Аэлло недовольно покосилась в его сторону.

– Если он умрет, знай, добираться до озера будешь сам!

– Да ему главное просто задеть стража, – обиженно сообщил Бруни. – А с этим твой человек справится.

– Август, – сказала Аэлло. – Его зовут Август.

Август как раз махнул мечом, и страж успел отразить удар по дуге. Узкое лезвие настигло его, снова вынуждая пасть на колени.

Август не спешил вставать, напротив, он склонился, подпуская стража.

И когда бааванш поднял руку для последнего удара, выбросил вперед кисть с мечом. Бааванш легко отклонился, но кончик меча порвал черное одеяние, зацепив сероватую безжизненную кожу.

Страж снова занес руку с мечом, намереваясь нанести сокрушающий удар, но рука отчего-то дрогнула, меч выпал, блеснув изумрудами рукоятки.

Бааванш неловко повалился набок.

– Что случилось? Ведь только царапина! – ошарашено прошептала Аэлло.

Бруни сверкнул глазами-блюдцами:

– А не будете называть меня предателем! Кто, по-твоему, его меч натирал? Бааванши не переносят смолотый в порошок гуалуа, который фэйри используют для полировки мечей.

– То есть это все твой план? Но как ты рассчитывал выманить бааваншей на бой?

Фэйри пожал плечами.