Аэлло снова наклонила голову вбок, посмотрела на него долгим взглядом, и не ответила.

– Ну, сколько? – продолжал допытываться Август.

– Я просто не верю, что такое можно спрашивать всерьез.

– И все-таки?

– И все-таки, сколько времени в день тебе надо дышать? – съязвила Аэлло.

– Дышать? Это другое! Я дышу, когда говорю с тобой, когда отжигаю сталь в кузнице, когда режу жестяные листы и делаю из них трубы, когда помогаю молоть муку! Когда скачу на коне, или бьюсь на мечах, наконец! Все это время я дышу! Если я стану просто дышать, и не буду делать ничего другого, я не смогу жить.

За перепалкой Аэлло не заметила, как нога ее попала в небольшую ямку, отчего гарпия споткнулась, и упала бы, не подхвати ее Август в последний момент. Сердито отвела от себя его руки и заговорила, пробуя наступать на ногу – не вывихнута ли?

– Все эти действия нужны тебе для высшей цели. Дышать! Так вот, я уже дышу!

Август промолчал. И молчал, пока походка Аэлло снова не стала легкой и ровной, а хмурая морщинка между светлых бровей не разгладилась.

– Не злись, – позвал ее Август. – Просто ты мало была среди людей.

– Вот как? – тонкие брови Аэлло поползли вверх домиком. – Знаешь, а мне хватило.

Август перевел дух, собираясь с мыслями.

– Значит, у гарпий все-таки нет магии?

– Выходит, нет.

Аэлло пожала плечами.

– Да и зачем она нам, когда мы неуязвимы.

Август нахмурился и по-мальчишечьи присвистнул, Аэлло пришлось даже закрыть уши руками от неожиданности.

– Неуязвимы? Так-таки и нет слабых мест у вас?

– Нет, – ответила Аэлло. – Откуда?

– Ну, когда кто-то нападает на вас?