– Сестры.

– Сестры…

Он широко улыбнулся, точно ему пришла удачная мысль.

– Ты можешь навещать их, когда захочешь.

Аэлло даже рот открыла. Он, правда, серьезно?

Август продолжал говорить, не обращая внимания на то, что указательный палец гарпии взметнулся к подбородку.

– Я понял, Аэлло, ты что-то ищешь. И что – не скажешь. Наверно что-то, что растет только на той горе, да? Что нужно твоим сестрам, да? Правда? Я прав? Скажи, Аэлло! Ты поэтому отправилась в путь? Ты пойди, возьми, и я провожу до моря. А потом возвращайся.

– Август! Я не могу вернуться! Гарпии – сестры ветра. Он наш брат, понимаешь? Мы семья!

– Я не забираю тебя у семьи!

Лицо Августа исказило, словно судорогой, румянец сменила бледность, на щеках заходили желваки.

– Именно это ты и делаешь! Но у меня есть обязательства! Перед моим народом.

– Твоим народом? Значит, фэйри прав? Ты знатного рода?

– Я – наследница Жемчужного трона. И я отблагодарю тебя, как наследница. За все, что ты сделал для меня. Честно! Но сейчас… Сейчас я спешу!

Август с силой впечатал мощный кулак в землю. Земля поглотила удар, но даже сидя на камне, Аэлло ощутила его мощь.

– Да нужна мне твоя благодарность! – сердито, чеканя каждое слово, прорычал Август. – Я терпел все твои капризы! Всю дорогу! Я поехал за тобой, я, я потерял Цепеса! А ты? Что сделала ты?!

Аэлло испуганно заморгала и поджала колени к груди.

– Я не просила тебя обо всем этом.

– Хватит! – рявкнул Август. – Это не по-человечески!

Аэлло упрямо сжала зубы, дернула подбородком и процедила:

– Может, потому, что я – не человек? Не все продается и покупается, Август. Принцип жизни «ты мне – я тебе» – так живут люди, но не…