Старшая конного разъезда, молоденькая белокурая амазонка разглядывала Брестиду с жадностью, словно много слышала о ней.

Выслушав Брестиду, которая повторила то же, что и незримым, она махнула рукой вперед и посторонилась, придерживая чалого жеребца. Ее примеру последовал и весь отряд.

Провожаемые пристальными взглядами исподлобья, гарпия с амазонкой и сопровождающие их сагаты вошли в степное селение, утыканное остроконечными шатрами, как медвежья ловушка кольями.

Глава 33

Глава 33

– Это и есть ваше селение? – спросила Аэлло, оглядываясь.

В отличие от хмурых сагатов юная гарпия говорила не переставая, глазела по сторонам, с интересом изучая просторные шатры, покрытые шкурами, снующих между ними амазонок. Здесь словно собрались женщины всех земель – высокие и маленькие, белокурые и со смоляными гривами, скуластые, узкоглазые, похожие на сагатских женщин, и рыжие, с бронзовой от палящего солнца кожей. Разные внешне, с одинаковым выражением дикой надменности на обветренных лицах, с пристальным взглядом исподлобья и одновременно свысока.

– Селение? – переспросила Брестида и задумалась. – Скорее, лагерь. Амазонки не любят стоять на месте, редко строят дома, и совсем никогда – замки и башни.

– А конюшни? – живо спросила гарпия, косясь на вереницу всадниц, охвативших голыми мускулистыми ногами бока лошадей. Амазонки с гиканьем и улюлюканьем промчались мимо, оставив вошедших в лагерь в облаке пыли.

– Конюшни другое дело, – ответила амазонка. – Бывает, и строим. Чаще, когда кочуем по зимним землям, и долго стоим на одном месте. Здесь же лошадям привольнее в загонах. Участки, что отводим под левады, просто окружаем невысокими заборами.

Из-под покрытой пылью полы ближайшего шатра тявкнуло, рыжая молния метнулась под ноги Аэлло, но гарпия оказалась проворней. Хлопнув крыльями, она поднялась на метр над землей.

Зубки ощерившегося зверька с острыми ушами и пушистым хвостом клацнули, укусив воздух.

Зверек возмущенно затявкал, подпрыгнул, норовя достать до гарпии, не удалось. Кувыркнулся в воздухе, как белка-летяга и ловко опустился на четыре лапы, покрытые рыжей шерстью в черных подпалинах.

– Брысь, – скомандовала Брестида. – Свои здесь все.

Аэлло, приземляясь, погрозила зверьку крылом.

Рыжая вредина скрылась под полой шатра, выставив наружу только нос и два внимательных глаза.

– Корсак, – пояснила Брестида, улыбаясь. – Степная лисица. Дикое и вольное животное, которое иногда живет с амазонками.

– Может, не такое уж вольное, – проворчала Аэлло, не сводя глаз с корсака, – но то, что дикое, точно.