Королева амазонок, вблизи оказавшаяся белокурой и голубоглазой миниатюрной женщиной с короткими волосами, что кудрявым шлемом покрывают голову, спросила:

– Зачем ты вернулась, Брестида?

Амазонки, что окружили их, зароптали:

– Презренные ящероголовые!

– Сагаты!

– Брестида привела сагатов в наш лагерь!

Королева сделала едва уловимый жест рукой и амазонки умолкли.

– Они не сагаты, – бросила королева насмешливо. – Свои же растерзают их, как дикие звери за то, что эти пришли сюда. За то, что шли сюда с Брестидой и не убили ее.

Она снова обернулась к Брестиде, посмотрела вопросительно. Брестида ответила королеве прямым, открытым взглядом. Аэлло невольно отметила, что амазонки похожи. Прямые спины, надменные лица, загорелые тела, короткие непослушные волосы.

– Нам нужны шаманки, королева. Нам нужен портал. Нужна помощь.

– Почему мы должны помогать вам? Хоть ты и амазонка, которая добыла для нас осколок и имеешь честь быть хранителем Талисмана… Но… твои спутники не амазонки.

– Ты права, королева, – сказала Брестида. – Не амазонки. Это – гарпия Аэлло. Как и я, хранитель Золотого Талисмана. Эти сагаты проводили нас через лес, уберегли от своих, вывели в охоту. Этот парнишка младший и единственный сын Уля. Вопреки воле отца он выкрал у мага воды ценнейший артефакт, и артефакт этот нужно как можно быстрее вернуть на место. В Атлантию. Промедление грозит гибелью тысячам ихтионов. Если же он снова попадет не в те руки…

На этот раз королева задержала взгляд на гарпии, смотрела без улыбки. Наконец, кивнула своим мыслям и снова обернулась к Брестиде.

– Что значит не в те руки?

– Маг гонится за этим трезубцем, что дает власть и позволяет отбирать силу рас и жизни людей. Нам нужно попасть в Цитадель как можно быстрее. Там магу не достать нас, а мы вернем артефакт ихтионам. Разреши нам поговорить с шаманками.

Королева промолчала. После паузы, она, наконец, произнесла.

– У нас нет больше шаманок, Брестида.

– Как?!

– Так, – ответила королева. После того, как пропал Энем-шаман… все шаманки ушли из племени.

Королева одарила Брестиду недобрым взглядом.