– То есть они старше тебя на год?

– Где-то так.

– Они специально так детей подбирают?

– Я не знаю. Мне все равно.

За разговором ребята подошли к школе. Около крыльца, как обычно, кучковались беспокойные подростки.

– Опять будешь с ними торчать?

Эмиль поднял взгляд на племянника.

– Я с ними не общаюсь.

– Что так?

– Они идиоты.

Проигнорировав прежних дружков, Родион вошел в здание вслед за своим дядей. Эмиль сдержанно улыбнулся.

Без пяти минут девять Времянкин стоял у закрытой двери кабинета. Сунув руки в карманы брюк, Эмиль прислонился плечом к стене. Через минуту к кабинету подошли три женщины и один мужчина. Времянкин знал только директрису. Она держала в руках какие-то папки.

– Здравствуйте!

Эмиль отступил от стены и вынул руки из карманов.

– Здравствуй, Времянкин! – с улыбкой просипела Светлана Владиславовна. – Ну что, готов?

– Думаю, да.

Одна из женщин открыла кабинет ключом, вся комиссия потянулась внутрь. Эмиль вошел следом. Это был обычный школьный класс с расставленными в три ряда партами, учительским столом и доской с мелом. Три больших окна выходили во внутренний двор школы, усаженный ветвистыми тополями. И хотя кроны деревьев были голыми, их кучность существенно затрудняла доступ солнечного света в кабинет. Плюс ко всему утро было пасмурным.

Мужчина включил свет. Тут же с потолка донеслись резкие клацанья просыпающихся ламп. Они звонко поморгали и засветили на полную с характерным монотонным жужжанием. Женщина, открывшая дверь, прошла к учительскому столу, достала из ящика очки в роговой оправе и надела их. Затем нависла над столешницей и начала заполнять какие-то бумаги.

Женщина помоложе подошла к первой парте среднего ряда и ухватилась двумя руками за ее край. По впечатлению Эмиля, она меньше остальных членов комиссии походила на преподавателя. Потому что жевала жвачку, а Времянкин полагал, что учителя не делают этого при детях. Он решил, что это ассистентка комиссии. Вместе с мужчиной они развернули первые парты второго и третьего рядов, составили их у доски и приставили три стула. Директриса скинула папки на первую парту первого ряда и села боком на ученический стул. Положив один локоть на стол, другой на спинку стула, она свела ладони у груди и принялась вращать янтарное кольцо на мизинце. Эмиль сел за вторую парту среднего ряда, положив рюкзак на соседний стул.

– Говоришь, готов? – нарушила молчание Светлана Владиславовна.