– Ты даже меня достал, – призналась Джейн. – А ведь наши отношения никогда не переходили определенной грани.

– Да уж, за свою жизнь я натерпелся достаточно целомудрия, – кивнул он. – Никогда бы не подумал, что мне это снова грозит.

– В конце концов каждый обретает целомудрие. Рано или поздно все смертные грехи остаются в прошлом.

– Но я-то не умер! – взорвался он. – Пока. Или я уже мертв?

– А что, смахивает на рай? – осведомилась Джейн.

Он рассмеялся, но смех его прозвучал довольно мрачно.

– М-да, насколько я могу судить, ты еще живой.

– Ты забываешь, – напомнил он ей. – Это место вполне может оказаться адом.

– Да? – недоверчиво спросила она.

Эндер припомнил события последних дней. Вирусы Элы. Исцеление Миро. Доброта юной Вэл по отношению к Нимбо. Умиротворенная улыбка на лице Новиньи. Радость пеквениньос, когда их будущая свобода начала победное шествие по планете. Насколько он знал, бактерия, уничтожающая десколаду, смертоносным клином вошла в окружающие колонию заросли капима. Сейчас она, наверное, уже достигла других лесов. Десколада, не способная противостоять ей, отступает, и ее место занимает немая и пассивная реколада. В аду такие перемены ни к чему.

– Ты права, вроде бы я еще живой.

– И я тоже, – сказала она. – А это уже кое-что. Питер и Вэл не единственные, кого породил на этот свет твой разум.

– Не единственные, – согласился он.

– И мы с тобой живы, пусть даже впереди нас ожидают нелегкие деньки.

Тут он вспомнил, что ее ждет: всего лишь через несколько недель она должна превратиться в умственно отсталое существо, калеку. Ему стало стыдно за те горькие слезы, которыми он оплакивал собственные потери.

– Лучше любить и потерять, – пробормотал он, – чем не любить никогда.

– Может быть, это и банальность, – отозвалась Джейн, – но это вовсе не значит, что она ложна.

18 Бог Пути

18

Бог Пути