– Казнено, – сказал Керсплебедеб. – Черт.

Инфографика бешено заскакала.

– Я вижу, что у тебя сносит крышу, – сказала Гретил, – и я тебя понимаю. Вполне можно было ожидать, что ты расстроишься от такой новости. А это онемение – результат работы сима, попытка сдержать тебя от перехода в нелинейное состояние. Грубо говоря, твои реакции приглушаются. Есть опасность зацикливания себя в попытке осознания собственных реакций. Они будут приглушаться, ты будешь чувствовать себя еще более странно, и это приведет к дальнейшему приглушению чувств.

– Что же с этим делать?

– Мы пытаемся выяснить. Ты у нас бета-тестировщик[102], – она не хотела даже думать о том, что случится, когда они скажут ему, что Лимпопо пропала. Если они вообще ему об этом скажут. Когда-нибудь, конечно, придется. – Но мы надеемся, что это тот самый случай, когда ты поймешь, что происходит, и сделаешь себе соответствующую прививку. Поймешь, что нужно делать. Это как когнитивно-поведенческая терапия. Признай, что у тебя сносит крышу, и сносит ее у тебя потому, что ты осознал тот факт, что у тебя сносит крышу.

– Ты говоришь мне, чтобы я дышал глубже?

– Да, за исключением дыхания, – сказал Керсплебедеб. Гретил бросила на него гневный взгляд.

– Я чувствую, что дышу.

«Это хорошо», – подумала Гретил. В заметках Ласки о пробуждении Бес упоминалось, что рефлексия с возникновением чувства воплощения коррелировала с метаустойчивым познанием. Ей так недоставало Ласки. Читать ее заметки было все равно, что грызть стекло. Локальный экземпляр Бес, который использовал тот же кластер, что Итакдалее, попытался несколько раз связаться со своей сестрой в доме Джейкоба Редуотера, но тщетно.

– Ты должен это почувствовать. Это базовая часть сима, передача данных «все чисто» в твою автономную нервную систему. Это атака повтором на систему, выполнение в цикле всего, что было тобой на время сканирования.

– Тогда это объясняет мою жажду. Я помню, мне очень хотелось пить, в течение всего сканирования во рту была сушь. Такое ощущение, что это произошло несколько минут назад. Инфографика показывала зарождающуюся стабильность, меньше колебаний, больше зеленых столбиков и цветущих диаграмм.

– Похоже, что ты успокаиваешься.

– Похоже, что да. Я чувствую себя спокойным, но каким-то странным. Все еще онемевшим. Это…

Они подождали.

– Это ужасно, Гретил. Я мертв. Я внутри ящика. Когда я не был таким, я мог без перерыва играть в словесные игры о том, что такое смерть. Но, Гретил, я мертв. Это странно. Когда я был живой, я думал, что проблема в том, что ты сим… или что ты в симе? Я сим или я в симе? Вот дерьмо. Я думал, что проблемой будет убедить самого себя, что я жив. Теперь я вижу, что все наоборот. Я знаю, что мертв. Я все еще чувствую себя собой, но не живым собой. Почему я никогда не говорил об этом с Бес? Что же делать, что делать, что делать? Я мертв, Гретил.