Лимпопо слушала новостной поток.

– Нет, – сказала она, – это просто запугивание. Наши сейчас поддерживают группу воздушных маршрутизаторов сокращенной численности, которой будет достаточно для передачи сигналов и телеметрии, а остальные устройства помещают в клетки Фарадея[118] до удара электромагнитными импульсами. Это стандартная тактика. Говорят, что они использовали это в Нигерии, что для меня совершенно непонятно.

– Это был значительный удар, – сказала Гретил, – но последующее применение, видимо, было заблокировано. Начиная с тех парящих городов Лагоса. Они были отрезаны от континента, когда началось восстание ушельцев, потеряли электроэнергию и коммунальные службы, не имели на борту достаточно ресурсов для поддержания стабильного состояния. Пришлось искать наемников на субконтиненте, чтобы усмирить Лагос. Ушельцы перехитрили их, держали свои маршрутизаторы в экранированных коробках, затем выпускали их небольшими партиями, так что те смешивались с дронами наемников, и наемникам пришлось сбивать собственные аппараты, чтобы добраться до ушельских. Видеопотоки достигли основной аудитории. Наемники смотрелись полными уродами.

Они дошли до помещения ИТ-управления, расположенного на третьем подземном уровне. Молодой парень, не старше четырнадцати лет, ознакомил их со всеми функциями центра управления: бронированный короб, в котором надежно защищены оптоволоконные каналы, встроенный короб, запасные аккумуляторы…

– Как насчет независимого воздухоснабжения? – спросила Гретил.

Мальчик пожал плечами. Он был очень худым, с невысокой прической в стиле «афро», длинными руками и пальцами. Глаза чуть косили, придавая его лицу озорной вид.

– В каждом блоке есть перегородки, которые они могут опустить, а затем эффективно поразить газом небольшое пространство. Очень дешево и эффективно, если только у вашей группы есть маски.

Это объясняло, почему навстречу попадалось так много детей в противогазах, в женской тюрьме такого не было. Они сделали собственные противогазы из микропористых платков и защитных очков. На выходе прошли мимо небольшого, эффективно работающего сборочного конвейера.

Отсюда открывался сюрреалистичный вид на все поле битвы за тюрьмы «ТрансКанады». Впереди стояла цепью вневедомственная охрана – не совсем, конечно, головорезы-наемники. Это были полицейские по подряду, наемные парни в униформах, к услугам которых прибегали города с частной полицией, а также те города, которым приходилось усмирять мятежи полицейских профсоюзов. Мужчины и женщины в красивой броне, выглядевшей как одежда Хуго Босс[119] эпохи возрождения киберпанка. Лиц не было видно, сверху экзоскелеты, в руках – щиты, а также устрашающее ревущее и отрывисто рявкающее оружие. Каждый из них стоил целой армии. Их было около сотни. Их поддерживали дроны и быстрые наземные боты преследования с нелетальным оружием, которые выглядели, как безголовые гепарды и собаки, и были сделаны из сплавов и мягких соленоидов. Боты обладали достаточными ресурсами, чтобы загнать цель, уложить ее на землю и не дать подняться вплоть до получения разрешающего сигнала.