Странно, что она может любить парня, которого на самом деле, если быть откровенной, совсем не знает. Это было так же странно, как и то, что Джейк с Арчи ненавидят друг друга настолько, что готовы драться, хотя они с третьего класса почти не общались.

Но самое странное – это любить парня, с которым она не может быть честной относительно себя самой. Она вынуждена ему лгать, потому что он ей дорог.

«ЧТО ЯВЛЯЕТСЯ ВОЗБУДИТЕЛЕМ?» – написал мистер Бенсон.

– Прежде всего, определимся с понятиями, – сказал он. – Тератогенез. Штамм сифилиса, устойчивого к антибиотикам и распространяющегося с такой же легкостью, как папилломавирус. Однако, в сущности, дело не в этом. Это заболевание имеет лишь одно действие, а именно: запускать генетическую программу, которая содержалась в нашем ДНК многие тысячи лет, если не дольше. У тех, кто ему подвергся, меняется сама структура генома. Генетический материал, который мы вырабатываем во время полового акта, становится крайне контагиозным и активным. Подобно этим детям, мы по-прежнему остаемся людьми, и тем не менее…

Постучав в дверной косяк, в класс заглянул директор и сделал знак мистеру Бенсону, приглашая его выйти поговорить с глазу на глаз. Учитель положил кусок мела на доску и отряхнул руки.

– Я сейчас вернусь.

Класс тут же загудел.

– Хей! – сказала Эми.

– Хей, – уныло отозвался Джейк.

– Почему ты не можешь просто отказаться от всей этой вражды?

Джейк наклонился к ней, свирепо перекосив лицо:

– Вчера меня толкнул Дэн Фулчер. В туалете, когда я стоял перед унитазом. Это джунгли, и здесь такие законы.

– Просто мне очень не нравится видеть тебя таким, вот и все.

– Мне придется снова драться с Арчи, и на этот раз я должен буду отделать его как следует. Надавать ему так, чтобы он даже не думал больше меня доставать. А заодно показать всей школе, чего я стою. Все очень просто.

– Все парни такие идиоты! Почему бы вам просто не помириться?

Директор ушел. Мистер Бенсон вернулся в класс и поднял руки, призывая к тишине. Ученики сделали вид, будто ничего не заметили, надеясь успеть переброситься еще парой слов.

– А ну успокойтесь! – крикнул он.

Дети выпрямились на своих стульях, мгновенно затихнув, словно воды в рот набрали. Мистер Бенсон никогда не кричал.

– Благодарю, – сказал он. – Произошла непредвиденная ситуация. Школа закрывается до дальнейших распоряжений.

Роб Роуленд тотчас поднял руку: