– Я сейчас не могу разговаривать, – сказал Шеклтон в трубку. – Объект находится у меня в комнате. Могу я перезвонить вам минут через, скажем, пять-десять, из своего кабинета?

Сердце Болвана грохотало о ребра. Это было что-то серьезное, по-настоящему серьезное, – но он мог думать лишь о том, что Пес мертв и что он не сделал ничего, чтобы предотвратить это. Он продал жизнь своего друга за корзинку Kentucky Fried Chicken.

– Что? – переспросил Шеклтон. – Вы шутите? Неужели они не могут справиться… Ну хорошо. Я сказал, хорошо! Просто скажите мне, кто отдал это распоряжение.

Болван перестал слушать. Все, что он смог уловить из ответа, были слова «код пять», а также что инструкции поступили напрямую от директора. Он понятия не имел, что это значит.

– Но ведь это значит, что вся программа… – начал Шеклтон. – Ну ладно. Пусть это будет на его совести. Отбой!

Агент воззрился на трубку с такой яростью, словно ему хотелось раздолбать ее в куски. Вместо этого он нажал на рычаг, прекратив связь, и тут же принялся снова тыкать пальцем в кнопки.

– Капитан? Агент Шеклтон у аппарата. Руководство объявило код пять. Почему? Черт подери, включите телевизор, и вы узнаете почему! Короче, обеспечьте выполнение, вы меня поняли? Вот и отлично.

Агент с лязгом швырнул трубку на рычаг.

– Спасибо, тупица!

– Что происходит? – спросил Болван.

– Я не могу в это поверить! – Шеклтон принялся мерить шагами комнату. – Что за колоссальный бардак!

– Что значит «код пять»? Это что-то плохое, да?

– Столько времени, столько усилий! Такой прогресс! Все псу под хвост.

– Может, все же скажете мне, что происходит?

– Моей карьере конец – вот что происходит.

– Я не понимаю. Как могло что-то пойти не так? Мы же делали хорошую работу. Что такое «код пять»?

Агент наклонился вперед, с шипением выпуская из себя воздух. Потом выпрямился, закрыл глаза и сделал глубокий вдох. Снова выпустил. И еще раз. Болвану уже доводилось видеть, как Шеклтон это делает, когда на что-то сердится или чувствует беспокойство. Это было что-то вроде медитации. Его научили этому в Таиланде: вдыхать хорошее, выдыхать плохое. Отпустить все привязанности.

Шеклтон открыл глаза. Выдохнул в последний раз.

– Прости, парень. У меня приказ.

– Какой приказ?