– Здравствуй, Ричард, – доктор Амарий Даунинг улыбнулся, но улыбка его вселила в мальчика ужас, и тот не ответил ничего, – ты как себя чувствуешь?

Ричард вновь не ответил, лишь смотрел на доктора, но через несколько секунд пожал плечами.

– Не знаешь? А я знаю. Не очень, и это, конечно же, плохо. Но не переживай, ты в надёжных руках. Вскоре боль перестанет тебя беспокоить. Я лично за тобой присмотрю, мальчик, тебе ни о чём не стоит беспокоиться, скоро забудешь о том, что тебя тревожит, можешь мне поверить, – договорив, доктор Амарий Даунинг развернулся и вышел из палаты.

Следующее помещение, в которое он вошёл не было похоже на предыдущее, в нём располагался огромных размеров круглый стол, за которым сидели мужчины и женщины в белых халатах, все до единого они перебирали какие-то бумаги и делали в них пометки карандашами. При появлении доктора Даунинга они разом поднялись на ноги.

– Садитесь, – из уст доктора это прозвучало подобно приказу, – мы выбиваемся из графика, и вина лежит на всех вас. Потому будем работать две смены. Если подобные оплошности повторятся, я подберу новых докторов, и они уже будут работать над вами. Все это поняли?

Опущенные взгляды были ему ответом. Но каждый выдавил неразборчивое «Да». Доктор Даунинг продолжил:

– Поскольку у нас нет времени, работу начнём сразу с фазы номер два. Я ознакомился с характеристиками мальчика, именно из-за них мы и ждали его так долго, а не брали кого-то другого. Подготовленное вещество может потерять свои свойства, если мы не приступим к работе сейчас же. И мальчик в этом идеально подходит.

– Доктор Даунинг, мы всё равно должны дать мальчику время на апробацию, – развела руками пожилая женщина.

– Если бы можно было взять время у вас, из вашей жизни, и передать его мальчику, чтобы у него было время на апробацию, я бы так и сделал. Но пока что мы далеки от таких манипуляций с человеческой природой и сутью вещей. Потому у вас будет возможность провести ещё одно открытие – реакция организма на вещество без периода апробации.

– Но, если мы потерпим неудачу? – тихо спросила женщина.

– Тогда вина в этом будет лежать на вас. Персонально. Целиком.

– Доктор, простите, если организм отвергнет вещество, мы потеряем драгоценный материал, – заметил молодой парень, один глаз которого перекрывала чёрная повязка.

– Вы о мальчике или о веществе? – спросил мужчина, с лица которого никогда не сходила наглая ухмылка, и который позволял себе немного больше остальных, потому что знал, что является очень ценным сотрудником, насколько сотрудник мог вообще быть ценным для доктора Амария Даунинга.