* * *

Дозорные в эту ночь работали на совесть. И попытались закрыть въездные ворота Белграда перед появившимся прямо под конец смены путником и его не очаровательной старухой-спутницей.

— Не велено никого впускать, — монотонно пробормотал стражник, разглядывая сквозь смотровое окошко приехавшего. Лицо его мужчине показалось знакомым, но не на столько, чтобы впускать странника по первому требованию.

— Ах, ты, мразота! — рявкнула спутница незнакомца, оскалив старческие, гнилые зубы. Глаза ее блеснули недобрым огнем. Стражник даже опешил на мгновение, отшатнувшись от окошка.

— Тихо, Кларисса, — осадил старую ведьму путник. — Тихо…

Карга успокоилась так же мгновенно, как и взбеленилась. Посмотрела затравленно на своего спутника и склонила голову, отходя от окошка. Мужчина в ответ только усмехнулся, жестом подозвав к себе стражника.

Бравый защитник стен и сам не понял, почему подошел, всматриваясь в лицо незнакомца с подозрением.

— Милейший, не обессудь, но впустить ты меня обязан, понимаешь? — мужчина улыбнулся, демонстрируя опешившему стражнику золотую цепь с поблескивающей бляхой. Присмотревшись к ней, мужчина позеленел, а затем и побледнел. Даже в царящих сумерках он смог безошибочно различить символ главы цеха охотников — меч, пронзающий змею.

— Прошу простить мою дерзость, Великий Мастер! — зашептал мужчина, подавая знак своим помощникам.

Заскрипели старые рычаги, гостеприимно распахивая Великому Мастеру Самаелю де Клясси свои врата.

Охотник улыбнулся, кивая своей помощнице, пришпоривая лошадь. Долгие месяцы путешествий, наконец, подошли к концу. И близок уж час его торжества.

— Куда поедем, господин? — Кларисса подъехала ближе, вопросительно заглядывая в глаза.

— В цех, конечно же, — ответил ей Великий Мастер. — Посмотрим, как там поживает община.

— О, думаю, они будут рады нашему возвращению, — хохотнула ведьма. Старая карга пришпорила коня, нагоняя своего господина.

А оставшийся на воротах стражник только и мог беззвучно смотреть колоритной парочке вслед, воздавая хвалу Небесному Ирриилу. Ему сегодня невероятно повезло — Самаель де Клясси был в добром настроении.

=== Глава 53 Оборотень умирает ===

=== Глава 53 Оборотень умирает ===

В подземелье было сыро и тихо. Угнетающее пусто и мрачно. Аллир неосознанно поежился, спускаясь туда. Не любил он эту часть Вороньего Гнезда и всегда старался держаться от нее подальше. Подземелье напоминало ему Бездну — обитель всех злых сил.

Впрочем, сегодня его страх сменился трепетом. О чем ему говорить с оборотнем? Что выпытывать? Аллир покачал головой, потянувшись к мечу. Надо было убить оборотня раньше, не поддаваться голосу совести. Обнажив клинок «ведущий» ускорился, пошёл увереннее. Спустился по шаткой, полуразрушенной лестнице, вспугнул стайку крыс и замер, услышав голоса: