Ксорве уже видела дуэль магов, но Сетенай и Олтарос были политиками, и у них были зрители. В этом же сражении не было ничего показного. Ни один не пытался переубедить другого. Они стояли лицом к лицу, молча, едва шевелясь, не сводя глаз друг с друга. Отступление было невозможно. Малейшее проявление слабости означало смерть.

Где-то в крепости находились еще два адепта Бдения. Ксорве и Шутмили нужно разобраться с врагами до их появления и до того, как Шутмили перейдет грань.

Ксорве ударила Канву в плечо. Клинок скользнул по перламутровой поверхности под странным углом, и не успела Ксорве снова замахнуться, как что-то ударило ее под ребра, и Шутмили закричала.

Труп Канвы ударил ее в живот. Золотые когти на ее руках были острыми, как ножи. Воскресшая вытащила обагренные кровью когти и вонзила их снова. Где-то на периферии сознания Ксорве ощутила боль, голова закружилась. Она продолжала сопротивляться, бешено рубила стеклянным мечом, но мир сузился, в глазах потемнело, меч выскользнул из рук, и она рухнула.

25 Стекло и пепел

25

Стекло и пепел

Неназываемый позволяет многое, но не допустит нарушения условий сделки, сказала себе Оранна, когда над Могилой Отступницы занялся рассвет. Предательница, обманщица, убийца – да, она становилась ею, когда это было необходимо, но никогда не нарушала обещаний. И не собиралась отказываться от услуги, обещанной ей Ксорве.

И все же… она всю ночь кружила на катере, как нервный стервятник, примеряясь к туше острова-тюрьмы. Теперь солнце взошло, запас топлива почти иссяк, рано или поздно ее обнаружат. Проводить время в карсажийской тюрьме не входило в ее планы. Если Ксорве не подаст сигнал в ближайшие несколько минут, ей придется улететь.

Удовлетворенная этим объяснением, она устроилась за штурвалом. Мгновение спустя ее едва не сбил с ног жуткий яростный крик. Она уловила его не ушами, а внутри себя – так же, как услышала шепот Неназываемого.

О боже, подумала Оранна. Она убила адепта квинкурии.

Она тут же заложила вираж в сторону тюрьмы. Теперь уже нет смысла беспокоиться об оберегах – в глазах охраны это едва ли будет приоритетом. Крики все продолжались, превращаясь то в яростные вопли, то в бессловесный плач.

При приближении к Могиле Отступницы стало ясно, что дела обстоят куда хуже. Некоторые виды магических пожаров были видны за мили, они будто столпы пепла перед тем, как вулкан исторгнет свой яд.

Раз или два Оранна видела, как маг намеренно выжигает себя. Большинство тех, кто дожил до взрослого возраста, научились сдержанности, осторожно расходовали собственные ресурсы, производили тщательные расчеты, чтобы соотнести свои усилия с желаемым результатом. Однако порой кто-нибудь решал, что желаемый результат – это гигантский взрыв, и цена уже не имела значения.