Крики внезапно оборвались.

Одновременно с этим двигатель катера начал кашлять. Оранна проверила датчик топлива и выругалась: стрелка циферблата опустилась почти вровень с нижним делением. Через несколько минут корабль рухнет с неба, и было только одно место, где она могла бы приземлиться.

Что же, решение приняли за нее. Она всегда питала слабость к необычным ситуациям.

Неназываемый и Невыразимый, если сегодня меня ждет смерть, знай: я не забыла о нашей сделке, подумала она. Она вспомнила тишину, молчаливых девушек, выстроившихся в почетный караул, собственную сестру на престоле во тьме. Я твоя.

Небо над Могилой Отступницы мерцало. В воздухе висела выжженная и маслянистая дымка. Крыша тюрьмы была искажена до неузнаваемости – зеркальная гладь и шипы чередовались, напоминая лепестки роз вокруг соцветия. Эти лепестки усеивали трупы, некоторые были живописно расчленены. Тело одного из адептов квинкурии пронзил каменный шип, его ноги свисали над полом, мантия развевалась на ветру.

В эпицентре разрушения на последнем сохранившемся в первозданном виде участке крыши стройная девушка в белом стояла на коленях над искалеченным телом, которое могло принадлежать Ксорве.

А, подумала Оранна. Ага.

Она посадила ставший бесполезным катер и выпрыгнула из него. В воздухе ощущался заряд недавней смерти, под ногами – источник силы. Она не могла отделаться от мысли о том, как легко было бы отказаться от самоконтроля, позволить этой силе пробраться в нее, позволить своим клеткам обратиться в пепел. Кажется, тяга к самосожжению была заразной.

Канва Шутмили посмотрела на нее. Ее глаза были черными и пустыми. Лицо и мантия залиты кровью, скорее всего, чужой. Сила поднималась из нее, как дым. Оранна внезапно вспомнила о природе покровительницы Шутмили.

Если бедная девочка одержима, это станет непредвиденным осложнением, как бы Оранне ни было любопытно встретить Дракона Карсажа во плоти.

– С кем я говорю? – спросила Оранна. Нет смысла ходить вокруг да около.

– Уходи, – сказала Шутмили.

Все еще смертная. Очень близка к тому, чтобы перейти грань, но держится крепко. Как треснувшее стекло, которое в любой момент может рассыпаться. Отступница без особой нежности относилась к своим сосудам.

Оранна не успела ответить – девушка на земле дернулась, сипло вздохнув. Ксорве походила на труп, но ее тело все еще вздрагивало, выражая непокорность, которая и отличает живую плоть от мертвой материи.

– Я не могу ее вылечить, – сказала Шутмили. Она дрожала и не сводила глаз с Оранны, словно не решаясь опустить взгляд. – Ничего не осталось.