Не сговариваясь, они поднялись на ноги одновременно. Между ними воцарилась гармония, как и на седьмую ночь, когда Нок посвящала его в искусство любви и их тела знали друг друга лучше, чем их души.

Беженцы разожгли костер. Раинульф и его лучники вернулись и сообщили, что арбалетчики Лиги по какой-то непонятной причине внезапно отступили. Теперь за ними никто не гнался. Им удалось сбежать от лигистов. По крайней мере, на эту ночь.

Среди деревьев клубился туман, и слабые отблески костра плясали в дымке. Милану не хотелось присоединяться к остальным. У него еще не было душевных сил на то, чтобы рассказывать о подвигах Думона.

Нок взяла его за руку. Их пальцы переплелись.

– Кто ты? – тихо спросил Милан.

Она промолчала. Они двинулись по лесу, пока костер не превратился в далекую искорку во тьме горного леса.

– Ты бросила мне свой меч, а ведь он мог спасти тебе жизнь. – Слова Милана прозвучали скорее утверждением, а не вопросом. Сегодня Нок, похоже, была не в настроении отвечать ему.

– Ты Ткач Мечты, Милан. Ты Сын Света. Старая душа. Этот меч должен принадлежать тебе. Ты обладаешь способностью изменять сказки, мифы и предания. А я – нет.

Юноша горько рассмеялся:

– Я не тот, за кого ты меня принимаешь, уверяю тебя. Сегодня я встретил грима уже в третий раз. Один раз чудовище проглотило меня, как и тебя сегодня. Раинульф сумел его убить. Но что бы мы ни делали, грим появляется снова. Ничего я не могу изменить!

– Все не так, как ты думаешь. – Ее темные миндалевидные глаза блеснули.

Не печаль ли увидел Милан в ее взгляде?

– Вспомни сказки о гриме и подумай, где можно встретить это чудовище. Мне кажется, ты что-то упускаешь.

– Он поджидает жертву там, где лес темнее всего. Так говорится в старых сказках.

– И?.. – Нок ободряюще улыбнулась, будто Милан уже нащупал разгадку.

– Там, где лес темнее всего… – повторил юноша. Наконец его осенило. – В сказках не говорится об определенном месте. Гримы могут повстречаться путнику где угодно в темном лесу. – Ему показалось, что на плечи ему легла тяжелая гора. – Мне придется убивать чудовище снова и снова.

– Нет. – Нок нежно погладила его по щеке. – Все будет не так, о мой опечаленный герой. Пройдет слух о том, что ты убил грима в лесу неподалеку от Звездного моста. И он разлетится быстрее, если ты и сам будешь рассказывать об этом. И показывать впечатляющий трофей. Тогда закрепится новая версия сказки. – Ее рука скользнула к мечу, который она отдала Милану. – Этот клинок поможет тебе выжить в бою и переписать легенды и предания. Теперь грима может убить не только Стрела Роз. Так будет и с другими героями сказок. Этот меч был создан для того, чтобы разить сказочных чудовищ, облекшихся плотью. Десятки тысяч людей в ханстве верят в это.