Нандус улыбнулся:

– Есть места, которым Всесоздатель уделяет больше внимания. Вчера было полнолуние. Значит, сегодня Творец благосклонен к нам. А поскольку нынче в полдень я разгневал тебя… – Тормено указал на два хрустальных кубка с темным вином, – мне хотелось бы устранить разногласия между нами.

На мгновение между бровями кондотьера пролегла глубокая морщина, но Вольфхард был опытным воином и умел держать себя в руках.

– У друзей заведено предварительно обсуждать столь серьезные решения. Но ты, похоже, не боишься меня, учитывая, что отпустил своего телохранителя. – Он махнул рукой в сторону двери.

– Разве есть причины бояться тебя? – вежливо осведомился Нандус.

– Мне едва ли удастся припомнить многих, кто нешуточно разозлил меня, а затем решил пригласить на встречу с глазу на глаз. – Фон Уршлинген спокойно опустил руку на рукоять меча, скорее намекая на возможный исход встречи, чем всерьез угрожая Нандусу, как тому показалось. – Но я знаю, что ты человек небывалой отваги, верховный священник. Кстати, именно поэтому я не понимаю, почему этот рыцарь липнет к тебе, как пчела к горшку меда.

– Он заботится о моем статусе, – благодушно откликнулся Тормено. – Какой кубок предпочитаешь?

– Можешь выбрать первым.

Нандус протянул руку к левому кубку.

– Тогда его-то я и возьму, если ты не возражаешь. – Вольфхард взял тот же кубок.

– Ты мне не доверяешь?

– После того, что ты сегодня в полдень вообразил, будто решаешь, как будет действовать Черный отряд? Конечно. Тебе было бы на руку, если бы я внезапно скончался, не так ли? Тогда тебе вообще не пришлось бы больше вести такие разговоры, как этот. – Поднеся к носу кубок, кондотьер принюхался. – Какой приятный фруктовый аромат, – со знанием дела похвалил он вино.

– Урожай одного великолепного горного виноградника. Вино изготавливают на небольшой винодельне в холмах неподалеку от Камарины, и моя семья уже давно покупает там вино. Должен признать, оно дорогое, как грех. Но время от времени каждому нужно грешить, чтобы жизнь не казалась пресной. – Взяв кубок, Нандус поднес его к губам и с наслаждением вкусил вина, подержав его во рту.

Только после этого и кондотьер осмелился отхлебнуть.

– Да, это правда, что лучшие вина в империи делают в Цилии. – Он уважительно кивнул, сделав еще глоток. – И раз ты, как я вижу, в настроении для светской беседы, объясни мне вот что. Ты можешь командовать рыцарями ордена Черного Орла. Зачем тебе я и мои ребятки? Разве ты не можешь собрать собственное войско?

– Видишь ли, я действительно выше по статусу, чем комтур ордена. И только верховный священник может отдать приказ рыцарям ордена – обычному священнику они не обязаны повиноваться. Кому, как не тебе, знать, что рыцари ордена служат церкви, ведь не зря их называют орудием веры… Тем не менее тебе известно и то, что императрице они преданы куда больше, чем каким-то церковникам.