А Милан? О младшем сыне до Нандуса вот уже несколько недель доходили какие-то странные слухи. Говорили, что Милан путешествует по острову, защищая мирных жителей от облекшихся плотью вымышленных созданий. А ведь в Красном монастыре Милан мог бы так далеко продвинуться! Более того, ему хватило бы таланта, чтобы подняться на наивысшую ступень посвящения.

Среди верховных священников разных земель поговаривали о том, что можно подняться на ступень выше и тогда тебе откроется великая тайна. Ключ к миру. Того, кому суждено подняться выше, чем верховному священнику, отправляли на Мировой Хребет, где на самой высокой горе высился монастырь. Там можно было обрести ответы на все вопросы – по крайней мере, именно так утверждала молва. Лишь немногие удостаивались этого путешествия. И Нандус никогда не слышал о том, чтобы из этого монастыря кто-то возвращался.

Но какой смысл думать о том, чего никогда не случится? Милан сам отрекся от этого пути.

Взяв кувшин с вином, Тормено наполнил два хрустальных кубка, которые принес в октагон. В полумраке башни вино казалось черным как сажа.

Придет ли он? Нандус посмотрел на круглый проем в куполе. Небо отсюда казалось лазурным, как горизонт в те ясные летние деньки, когда небо и море вдали сливаются воедино. Лазурный горизонт, место преисполнения, наивысшего совершенства, место, где небесное и земное едины. Вечная цель. И тот, кто коснется лазури горизонта, позабудет о злобе, гордыне и всей тьме души человеческой. Ибо там царит гармония…

Деревянная дверь октагона распахнулась, и в башню вошел высокий мужчина в черненом доспехе. Нандус видел лишь его очертания в дверном проеме – широкоплечий рыцарь с узкими бедрами и тяжелой поступью.

Этого человека, никогда не избегавшего битв, в которых ему предстояло сражаться, Нандус ждал у алтаря.

– Бертран, оставь нас, – приказал Тормено.

Рыцарю ордена Черного орла это не понравилось: он посмотрел на верховного священника с сомнением. Лицо Бертрана опухло и покраснело от ожогов, прошлой ночью он пострадал куда сильнее, чем Нандус. Подчинившись, рыцарь медленно похромал прочь, но не преминул бросить на кондотьера ледяной взгляд.

Вольфхард же, в свою очередь, лишь самодовольно улыбнулся Бертрану в ответ и направился к Нандусу.

– В октагоне мы еще не говорили. – Фон Уршлинген оглянулся. – Есть ли какая-то особая причина того, что мы встретились именно здесь?

Нандус указал на круглое окно в вершине купола:

– Тут на нас обращен взгляд Отца Небесного.

– Разве он не наблюдает за нами повсюду, где бы мы ни находились?