В двадцати шагах впереди трепетала на ветру накидка, запутавшаяся в спицах колеса. Ткань крытых повозок поскрипывала, ветки кустов покачивались. В остальном же вокруг царила тишина. Ни одна мышь не пробралась к обозу, хотя из нескольких вспоротых мешков высыпались бобы, забились в ухабы на дороге. Ни одна птица не подлетела полакомиться золотистым зерном, просыпавшимся на землю.

Николо Тримини и его солдаты собирались вернуться сюда. И Милан мог бы сжечь их припасы. Юноша раздумывал над этим с тех пор, как они дошли до первой повозки в обозе, оставшейся теперь позади, где-то в миле отсюда. Уничтожение провизии нанесло бы серьезный удар по войску, а вокруг не было никого, кто мог бы этому воспрепятствовать.

– Разве вы сами не пойдете на восток, господин Милан?

В голосе бочара слышалась мольба. Сейчас он походил на испуганного ребенка, который даже не хочет услышать ответ на свой вопрос. Мужчина знал, что теперь он предоставлен самому себе.

Некоторое время назад Нок обнаружила на склоне холма отпечаток когтистой лапы. Земля здесь была каменистой, но ей повезло заметить небольшой клочок песчаной почвы. От проливного дождя она размякла, и след чудовища сохранился.

Лапа была четырехпалой, три пальца торчали вперед, а один назад. След напоминал птичий, но был куда больше, чем могла оставить какая-то птица, живущая на острове. Какое бы существо ни оставило этот след, похоже, оно забралось на холм и направилось за отступающей на север армией.

– Так я, значит, пошел… – пробормотал бочар, впрочем, так и не сдвинувшись с места.

– Удачи. – Милан кивнул ему.

– Я… Я хотел назвать вам мое имя, господин Милан. Меня зовут…

– Нет, – перебил его юноша. – Никаких имен. – Он вскинул руки, точно защищаясь. – Мне кажется, что все те, кто называет мне свое имя, обречены на погибель в этой бесовой войне. Больше никаких имен! – с нажимом повторил он. – Прощай.

Бочар испуганно посмотрел на него. И со всех ног направился прочь, прихрамывая и опираясь на костыль.

– Ты действительно так думаешь? – Нок спустилась с холма, на котором искала другие следы.

– Да, – горько откликнулся Милан.

Когда они утром дошли до Звездного моста, дорога впереди чернела от воронов. Новоприбывшие вспугнули птиц, но те не улетели далеко. Некоторые падальщики так наелись, что даже не могли подняться в воздух, и улепетывали, перебирая лапами. Вдоль тракта лежали мертвые тела, изуродованные воронами, а вонь была настолько невыносимой, что Милану и его спутникам пришлось закрыть нос и рот платками.

При виде мертвых у Милана слезы навернулись на глаза. Это были не воины. Женщины, старики, дети – все эти люди не представляли для Лиги никакой опасности.