Во взгляде черных глаз, устремленном на Милана, читался вопрос.

– Передай своей повелительнице, что мой ответ – «нет». Я не предам того, кто доверился мне. И я готов заплатить за это.

Пчелиный переулок, Далия, сумерки, 4-й день месяца Мглы, год второго восхождения Сасмиры на престол

Пчелиный переулок, Далия, сумерки, 4-й день месяца Мглы, год второго восхождения Сасмиры на престол

– Ты единственный, кто еще может помочь, – с нажимом произнес Фабрицио.

Капитан Лоренцо Долендо, глава городской стражи Далии, сцепив руки за спиной, отвернулся от братьев. Его пальцы непрерывно двигались: судорожно сжимались и разжимались, переплетались, сжимались вновь и уже через мгновение расслаблялись.

– Если я сделаю это, то сам сложу голову на плахе. – Наконец капитан повернул к ним голову.

Щеки у него ввалились, мужчина сильно исхудал. Даже казался изможденным. После сражения с Человеком-вороном он долго боролся со смертью, и до сих пор было видно, что Лоренцо еще не вернул себе былые силы. Несмотря на слабость после ранения, Долендо вот уже несколько недель командовал городской стражей – ему пришлось вернуться на службу после того, как Ольмо, его заместитель, увел треть стражников на войну.

Джулиано искренне сочувствовал капитану. Не стоило им приходить к нему. Должен существовать какой-то иной способ…

– Ты знаешь, сколь многим ты обязан нашему отцу. В том переулке у рыбного рынка Нандус встал между Человеком-вороном и твоим племянником Марио, которого ты так опрометчиво решил использовать в качестве приманки, – продолжал давить на капитана Фабрицио.

Джулиано был неприятен тон брата: ему не нравилось, что Фабрицио готов задействовать любые методы, даже самые безжалостные.

Невзирая на отличного коня, Джулиано прибыл в Далию только этим утром. Сразу после заутрени он подстерег брата, собираясь посоветоваться с ним насчет того, как спасти отца. Рыцари ордена Черного Орла охраняли городские ворота и порт. Городской совет лишился власти. Купечество Далии было напугано. И никто не знал, чего ожидать от Белой Королевы.

Впрочем, простые горожане относились к случившемуся иначе. Новость о заключенном мире с Швертвальдом распространилась по острову со скоростью лесного пожара. Теперь город ждал возвращения ушедших на войну мужей, сыновей и братьев. Но чувствовалась и тревога: все знали о сражении у Звездного моста и понимали, что далеко не каждый солдат вернется в Далию.

В городских трактирах яблоку негде было упасть, все товары в мясных и винных лавках раскупили. Люди непрерывно говорили о предстоящих торжествах по случаю возвращения солдат, и все эти разговоры и приготовления немного заглушали укоренившийся в душах горожан ужас.