Хранительница тоже обнажила клинок. Иронично выполнив традиционное движение в знак начала дуэли, она перешла в атаку. Выпад следовал за выпадом, и Нандус парировал, стараясь отвести ее меч в сторону, а не блокировать, чтобы руки не пострадали от силы ее удара. Но уже через несколько мгновений в запястье и предплечье вспыхнула боль. Подхватив левой рукой кресло, Нандус выставил его перед собой, надеясь на какой-то миг остановить противницу, но воительница просто отпихнула кресло в сторону ударом ноги.
«Легенды о Хранительницах уже начали влиять на реальность, – в отчаянии подумал верховный священник. – Ни один нормальный человек не может быть настолько силен».
Он улыбнулся собственной наивности. У
– Неплохо для старика, – отметила Хранительница. – Конечно же, я не пытаюсь убить тебя и сдерживаюсь. Мне еще нужно поговорить с тобой, поэтому мы тут просто… упражняемся.
На лестничной клетке послышался топот, дверь распахнулась, и в комнату ввалились рыцари ордена Черного Орла.
– Ты полагаешь, я что-то скажу тебе?! – в ярости воскликнул Нандус.
Дальнейшее сражение не имело смысла. А самоубийство ему запрещала вера: Отец Небесный презирал тех, кто покончил с собой, и отправлял их души в вечную тьму по ту сторону звезд.
– Джакобо произвел на меня впечатление, должна тебе сказать.
– Так это ты?! – Нандус подался вперед.
Воительнице даже пришлось отпрянуть, чтобы парировать его удар. Она споткнулась об отломанную ножку кресла и на мгновение потеряла равновесие.
А Нандус все наседал. Мощный удар в грудную пластину кирасы не пробил доспех, но воительница пошатнулась еще сильнее, не сумела удержать равновесие.
В этот момент она оказалась перед окном. Отшвырнув меч, верховный священник поднял кресло и ударил Хранительницу спинкой, как тараном. Деревянная планка с треском обрушилась на кирасу воительницы. Изумленно вскрикнув, женщина выпала из окна. Она не успела расправить крылья.
Нанося удары плашмя, рыцари набросились на Нандуса, избивая его по спине и коленям, но прежде чем упасть, старик еще успел услышать грохот латного доспеха о мостовую – и взволнованные крики.
– Это ради тебя, Джакобо, – пробормотал он.
Его схватили и грубо поволокли прочь.
Далия, рыбный рынок, незадолго до полуночи, 4-й день месяца Мглы, год второго восхождения Сасмиры на престол
Далия, рыбный рынок, незадолго до полуночи, 4-й день месяца Мглы, год второго восхождения Сасмиры на престол
«Это все неправильно, – думал Милан, шагая по улице, ведущей к рыбному рынку. – Как отец мог так избить Лоренцо? Почему погиб Джакобо? Почему мы должны спасаться бегством? Все пошло не так. Все не так, как должно быть…»