– Где он? Ну же, Джота! Быть может, я сумею опередить этих сволочей с шаттла.

– Не там…

Наки нагнулась к лицу доктора:

– Что?

– Не там. Амеша ищет не там. Вейр успел выплыть за ворота. Он в океане.

– Я его догоню. Попробую догнать.

– Валяйте, – прошептал Сиваракса. – Но вряд ли от этого будет какой-то толк. У меня дурное предчувствие, Наки. Все меняется. Меняется к худшему. А мы неплохо жили, верно? Пока все не кончилось…

– Я сдаваться не собираюсь, – процедила Наки.

Доктор приподнялся в последнем усилии:

– Знаю. Я был прав, что доверял вам. Только одно важно, Наки. Только одно поможет, если станет совсем скверно…

– Что именно?

– Мне сказал Так Тонбури… Это совершенно секретно… Известно лишь Совету «снежинок»… Арвиат, Наки…

Она решила, что ослышалась или доктор впадает в предсмертный бред.

– Арвиат? Мифический город, согрешивший против океана?

– Он реален, Наки, – прохрипел Сиваракса.

На внешних, почти вертикально поставленных эллингах, в сотне метров над поверхностью океана держали несколько спасательных лодок и катеров. Наки выбрала небольшой, но резвый катер с закрытым кокпитом; когда кораблик заскользил к воде, под ложечкой неприятно засосало. Катер нырнул в воду, выскочил обратно, набрал скорость и выпустил керамические подводные крылья, чтобы минимизировать площадь соприкосновения корпуса с океаном. Наки понятия не имела, куда править, но предположила, что Вейр должен был удаляться от ворот более или менее по прямой – разумно отплыть как можно дальше от Рва, прежде чем другие инопланетяне осознают свою ошибку. На этом курсе, с малым отклонением, он вполне мог добраться до ближайшего наружного узла; кажется, подходящее направление.

Оставив за спиной двадцатый от стены километр, Наки позволила себе оглянуться. Ров отсюда выглядел тонкой белой полосой на горизонте, башни и закрытые ворота скорее угадывались – как разрывы в этой ровной полосе. Облака черного дыма вились в воздухе. Слишком далеко, чтобы утверждать, но Наки почудилось, что она рассмотрела языки пламени. Возможно? Еще как возможно.

Ближайший наружный узел выплыл из-за горизонта минут пятнадцать спустя. Он был не таким внушительным, как тот, что забрал у Наки сестру, но все равно подавлял размерами, и с ним не шли ни в какое сравнение узлы внутри Рва. Если мыслить урбанистически, этот узел был крупным мегаполисом, а не средней величины городом. На фоне неба Наки разглядела шпили, купола и башни разных оттенков зелени, а между ними просматривалось кружево соединительных отростков. Повсюду сновали спрайты, но в целом ощущение движения исходило лишь от них. Узел пока не достиг той бесноватости, какую Наки наблюдала внутри Рва.