– Ты был главным на последней отправке. Может, что-то узнал, пока там был. Разговоры насчет хранилища, насчет того, почему тут военных стало больше, типа того.

– Ничего такого.

Он пожал плечами.

– Со Старком говорил? Может, он знает.

Старк был начальником службы безопасности нефтеперегонного завода. Болтун изрядный, да и бухлом чересчур увлекается, но в целом его все уважали – и рабочие, и парни из ВС. По крайней мере за умение в покер играть. Его скрытность в игре стоила Майклу немало, хотя их жалованье и терять было не жалко. На заводе его и потратить не на что.

– Пока нет. Но его это, похоже, тоже нервирует.

Он мгновение глядел на Майкла.

– Вы разве не друзья? Калифорния, все дела.

– Ну, да, я с ним знаком.

– Тогда, может, сможешь что-то подмазать. Типа того не знаю, неофициальный связной между Внутренней Службой и военными.

Майкл позволил себе на мгновение замолчать, чтобы прислушаться к себе. Он был рад увидеть человека, знакомого с прежних дней, но одновременно ощущал и некое беспокойство, будто уязвимость. Замкнутый образ жизни нефтяника во многом спасал его от бесконечной тоски по погибшей сестре, занимая внутри его пустоту, оставшуюся после нее. Отчасти он понимал, что это бегство, отчасти ему плевать было.

– Наверное, должно получиться.

– Хорошо, не сочти за труд. Поступай как знаешь.

Карлович мотнул головой в сторону двери.

– А теперь иди отсюда, тебе еще нефть жарить. Не забывай, я серьезно сказал. Не зевай там с этой штуковиной.

Майкл пришел к перегонной колонне и увидел свою бригаду, дюжину работяг, которые стояли с удивленными лицами. Рядом стоял заправщик с грузом свежей нефти, мотор работал на холостых. Цепса нигде не было.

– О’кей, слушаю. Почему вы еще эту штуковину не заправляете?

Из-под нагревателя в основании колонны выполз Цепс. Его руки были по локоть в черной слизи.

– Придется сначала промыть ее. У нас не меньше двух метров отстоя внизу.

Майкл понял, что начинает злиться.