Последний день на заводе Питер провел, совещаясь с Карловичем и Старком и подробно обсуждая предстоящую поездку. Десять заправщиков, под крышку залитые топливом, половина – соляркой, половина – бензином. К утру еще два будут готовы. Шесть машин охраны, «Хамви» и внедорожники со станковыми пулеметами калибра 50. Ехать три сотни миль, на север от Фрипорта по Шоссе 36, потом от Сили на запад по Федеральной 10, до пригородов Сан-Антонио, объехать город по дорогам местного значения, вернуться на Федеральную 10 и проехать оставшиеся пятьдесят миль. Вдоль дороги через равные промежутки построены убежища, но обычно старались ехать без остановок. При средней скорости в двадцать миль в час они приедут в Кервилл вскоре после полуночи.

Внимание Питера привлекли три узких места на пути. Мост через реку Бразос, к югу от Брукшира, второй мост у Лаллинга, где они пересекут Сан-Маркос, и третий, к западу от Сегуина, где они пересекут Гваделупу в нижнем течении. Первые два – не слишком большой повод для беспокойства, конвой пересечет их при дневном свете, но в Сегуин им до захода солнца не добраться. Известно, что Зараженные охотятся по берегам реки, а звук дизельных моторов всегда их привлекает. Что хуже, мост в таком состоянии, что по нему может проезжать только один заправщик за раз. Определенную защиту обеспечат осветительные ракеты, но все равно получится, что на некоторое время колонна разорвет строй.

Все собрались у заправщиков в предрассветном сумраке. Было влажно и холодно. Почти для всех такие поездки были привычным делом, почти что скучным. Люди передавали друг другу кружки с заваренным вместо кофе цикорием. Как старший нефтяник, Майкл поедет в головном «Хамви», вместе с Питером. Цепс поведет первый заправщик, Лора – второй. Питер планировал, что в первой машине поедет Старк, в качестве жеста доброй воли, но к его радости тот отказался и решил остаться на заводе с другими служащими Внутренней Службы.

С первыми лучами солнца открыли ворота. Заревела дюжина мощных дизелей, из труб вырвались клубы густого черного дыма. Майкл прошел вдоль колонны, от хвоста к голове, раздавая рации и разговаривая с каждым из водителей, в последний раз перед отправлением. Сел за руль «Хамви» и опросил всех водителей по рации:

– Заправщик Один.

– Готов.

– Заправщик Два.

– Готова.

– Заправщик Три…

И так далее. Отдав Питеру рацию, Майкл нажал на газ.

– Вот увидишь, это дело – скукотища сплошная. Однажды я почти всю дорогу проспал.

Они выехали в свете начинающегося дня.

К полудню колонна уже пересекла Бразос и свернула на запад, на Федеральную 10. Все внутренние шоссе были усеяны ямами, заправщики ехали медленно, но когда они выехали на Федеральную, то смогли прибавить ходу.