– Уже жалею. Прочь с глаз моих.

Капрал побежал прочь, придерживая штаны.

– Я не собирался его всерьез бить, – сказал Холлис. – Только припугнуть.

– А что он наделал?

– Попытался ее поцеловать. Это запрещено.

Казалось бы, мелкое нарушение. Учитывая все, что уже увидел Питер, вообще на нарушение не тянет.

– Правда?

– Таковы правила. Позволено почти все, кроме этого. И относится к женщинам.

Он поглядел в сторону от Питера.

– Майкл, рад тебя видеть. Давно это было. Хорошо выглядишь.

– Ты тоже. Познакомься с Лорой.

– О, ее-то я знаю. Приятно, что нас наконец-то познакомили как положено. Как сегодня карта шла?

– Неплохо, – ответила Лора. – Подсадной за третьим столом фраер полный. Я еще только начала.

Лицо Холлиса стало жестким.

– Не осуждай меня за это, Питер. Это все, чего я прошу. Здесь просто так заведено, вот и все.

– Даю слово. Мы все знаем…

Питер не мог найти нужных слов.

– … ну, через что ты прошел.

Повисло молчание. Потом Холлис прокашлялся.

– Ну, я так думаю, это не визит вежливости.