— Предположим, братец. Только не кажется ли тебе, что все это слишком уж голословно? Не могли же тысячи поколений живых существ исчезнуть с лица планеты, не оставив после себя никаких материальных следов, даже разрозненных косточек. Одни упоминания в мифах?

— Нет, простите! Я уверен, что кости и даже черепа единорогов не однажды попадали в руки ученых, а биологам известны даже целые скелеты. Только на них внимания не обращали.

— Не обращали внимания? — Запа язвительно улыбнулся. — Тут ты, братец, перегибаешь! Да попадись мне, например, череп единорога — уж я бы не уступил случая угостить человечество хорошей сенсацией. Да люди бы…

— Подожди, дорогой! Опиши мне, пожалуйста, внешность единорога!

— Большая лошадь с витым рогом посередине лба, — хмыкнув, ответил Иштван.

— Вот именно! С рогом, но — лошадь! А давай-ка представим на минуту, что это образование состоит не из рогового вещества, а из хряща! В таком случае ученым достанется череп обыкновенной лошади с дыркой во лбу. Кого он заинтересует? Конечно, можно было бы восстановить облик животного по черепу. Только кому это в голову придет? Вообще-то, механик, вы сможете назвать мне хотя бы один случай, когда таким способом восстанавливали портрет животного? И не динозавра какого-нибудь, а обыкновенной свиньи или лошади, которая как вид продолжает здравствовать?

Иштван разразился громким хохотом.

— Ну, ты и даешь, брат! — только и сумел вымолвить он. Брудершафт выжидающе молчал, прокашливаясь.

— Попутно я выявил в мифах еще двух существ, которые вполне могли реально существовать. Это — снежный человек и галапагосская черепаха! — глубокомысленно изрек он наконец.

— Кто? — чуть не подавился Запа.

— Снежный человек и галапагосская черепаха, — не моргнув окуляром, ответил старательный ученик.

— Ну, ты да-аешь! Ну и знания у тебя! Да будет тебе известно, что наукой стопроцентно доказано еще в начале двадцать первого, что снежный человек — стопроцентная фикция. Ну, а черепаха, к вашему сведению, не только никогда не была мифом, а напротив, продолжает жить на Галапагосах и сегодня.

— Так я же и говорю, черепаха — вполне жизнеспособное существо, — нагло парировал робот.

— Вот я сейчас пойду в рубку и запишу в бортовой журнал, что робот сопровождения Брудершафт — суть миф, не имеющий под собой никакой реальной почвы. Вот как спишут тебя со смазочного довольствия!..

— Не спишут! — ехидно улыбнулся Брудершафт. — Мастер и штурман верят в мое существование!

— Ну и шут с тобой! Четверка за фантазию, трояк за находчивость, двойка за непроходимую тупость.