Боевой пилот коротким ультразвуковым докладом подтвердил прием и отдал команду на внутренней частоте истребительных эскадронов. Испещренная мчащимися зарядами и вспухающими взрывами чернота космоса за его кокпитом ослепительно засияла, разрываемая термоядерными вспышками, и прозрачные поверхности потемнели, входя в режим световой фильтрации. Тактическая голограмма показала несколько скоплений зеленых точек, стремительно удаляющихся от красного океана под прикрытием буйства цепных реакций.

— Организм крепости вошел в судорожный коллапс! — предупредил воина Ведущий Специалист. — Следуйте к подбрюшным заслонкам, их жизнедеятельность восстановлена. Мы сможем выделить вам немного лишней воды для регенерации!

— Вовремя! — отрывисто ответил штабс-капитан, быстрым маневром уходя от прочертившей космос боеголовки. — Мы потеряли ещё семнадцать машин, состояние остальных критическое. Необходимо пропустить хотя бы пять залпов, иначе защиту не восстановить. Есть связь с младшим лейтенантом Лидд?

— Есть, — вклинился в эфир новый голос, и медуза сформировала второй экран системы связи, изображающий Человека в обожженном десантном скафандре. Позади него с десяток десантников Содружества минировали транспортную аорту, резко сузившуюся под воздействием судорог. — Мы в Четвертом Предсердии, готовим новые позиции. Сколько у нас времени до абордажа?

— Ориентировочно сто секунд до высадки, — сообщил Имперский офицер. — Потом ваш выход.

Экраны связи погасли, и Ведущий Специалист сосредоточился на ракетных комплексах. Следующий залп необходимо сделать как можно более многочисленным. Чем гуще окажется ракетный поток, тем больше времени пройдет до тех пор, пока противник поймет, что вместе с ракетами не пришли истребители. И тогда враги выдвинут вперед штурмовые корабли и десантные боты. К крепости устремятся абордажные кластеры, и перехватить их будет некому, израненные истребители должны отрегенерировать хотя бы на три четверти, иначе из следующей контратаки не вернется ни один из них. А без истребителей полумертвая крепость обречена на растерзание вражескими абордажниками.

— Подбор истребителей завершен! — Ааииа быстрыми движениями рук касалась коралловых наверший управляющих элементов, одновременно ультразвуковыми сигналами активируя процедуру восстановления водного баланса во всех регенеративных полостях один за другим. На информационных голограммах дрожащие розовыми бликами отметки эскадронов меняли оттенки на небесные. — Внешнее регенеративное вмешательство входит в активную фазу!