— Флот Марионеток начал атаку! — на экране связи вновь возник Хранитель Еаурурис. — Вороги устремились стеною широкою, и более не пытаются следовать по проходам меж минных полей. Я испрашиваю дозволения подорвать фугасы! Это сразит одну шестую количества вражеского флота!

— Отставить подрыв фугасов, — невозмутимо ответил Тринадцатый. — Я с таким трудом собирал эту ораву у нас в тылу, а ты их взрывать собрался. Непорядок. — Он посмотрел на смайлик Серебрякова-младшего и коротко приказал: — Снимай. Пора.

Смайлик на мгновение исчез, после чего появился вновь и злорадным тоном доложил:

— Искривление пространственно-временного континуума деактивировано! Пять секунд до стабилизации четвертого измерения! Две секунды! Одна! Интеграция завершена!

Экраны системы связи померкли, и во всю фронтальную стену Командного Центра возникло изображение космоса, нависшего над поверхностью искусственной планеты Боевого Флота. Мягкий голос Дэи разнесся по всем частотам:

— Внимание! Блок «Руника» интегрирован в текущую реальность. Предупреждаю о внесении необратимой эволюционной коррекции. Цель — устранение последствий незаконного внешнего вмешательства в существование одной из уникальных форм жизни.

— Ты хотела познакомиться с Анжеликой? — Алекс едва заметно улыбнулся Алисе и кивнул на возникающий посреди идеально гладкой поверхности Дэи огромный выходной люк. — Знакомься!

Из чрева искусственной планеты к звездам поднимался исполинский корабль Инсектората, грандиозный даже по стандартам Инсов. Алиса невольно прикинула в уме его размеры. Не менее сорока восьми километров в диаметре! Неимоверная громадина…

— Кораблик пришлось немного доработать, — на губах Командующего блуждала многозначительная усмешка. — Случай-то торжественный, как было не подготовиться…

Система связи выдала оповещение об обнаружении мощного источника сигнала, передающего сообщение в открытом режиме на нескольких сотнях основных частот и каналов. Рядом с изображением исполинского линкора появился новый экран. Трансляция велась непосредственно с борта загадочного корабля. Гигантское помещение было залито багрово-красными потоками света, алыми бликами озаряющего огромную мощную паутину идеальной формы, растянутую посередине. В самом центре плетения восседал двухметровый паук с гипертрофированной головой и тщедушным тельцем. Естественные зубцы черепной коробки словно венчали голову своеобразной короной, отчего гигантский паук, покрытый длинной ниспадающей мантией, выглядел ещё крупнее. Вокруг него, на расстоянии пяти нитей, правильным кругом расположилось порядка полусотни Владетелей. За ними, насколько хватало глаз, окружая Королевское Плетение подобно живому морю, замерли бесконечные ряды крупных, вооруженных до зубов, отборных Воинов Инсектората, меж кластеров которых виднелись хилые фигурки Творящих и Полезных. Восседающий в центре плетения паук растопырил в разные стороны множество коротких лапок и ручек, и окружающие его Инсы синхронно сжались, скрещивая все свои лапки.