– Мой король! Мне нечем клясться. У меня нет родового оружия. Мой отец – твой враг. Я запятнал свою честь тем, что служил под знаменем мятежников. Есть только мое слово. Я, Эмитрий Дин из рода Орла, прошу милости – служить короне. Видит Создатель, нет лжи в моей клятве.

Король положил руку на протянутый меч:

– Эмитрий Дин из рода Орла! Я принимаю твою вассальную клятву.

Темке стало легче дышать. Спасибо, Матерь-заступница. Спасибо, мой король!

Разошлись, взволнованно обсуждая, солдаты. Скрылись за дверью старостиного дома офицеры: сразу после обряда Эдвин назначил Совет. Темка поискал глазами Александера: не переменилось ли чего. Капитан махнул рукой, подзывая:

– Все нормально, можете ехать.

Улыбка пряталась под его усами, и Темка глянул вопросительно.

– Шурка вернулся.

– Да ну? Здорово! Можно, я его с собой возьму?

– О чем речь! Только не опаздывайте.

Темка тревожно глянул на солнце. Нужно торопиться.

Он нашел Митьку рядом с князем Нашем. У ладдарца было озабоченное лицо, и он куда-то сразу заторопился. Когда его гигантская фигура сдвинулась, Темка разглядел Марка. Тот что-то негромко говорил Митьке, серьезно, без привычной иронии в глазах. Больше к ним никто не подходил, и Темке вспомнился нечаянно услышанный не так давно разговор – кажется, теперь Лесса ненавидели больше. За то, что не предал, обманул тех, кто был готов кричать: «Что же еще ждать от наследника Кроха!» Шепотки по углам, сплетни и выдумки – все доставалось на долю Марка. А его изломало не меньше Митьки: свои же пытали, к плахе приговорили. Король не поверил ему – хоть знал, что не наследник мятежнику. А уж как Крох постарался! Шакала князю в покровители после такого.

Темку заметили, и Марк помрачнел, торопливо шагнул в сторону.

Вырвалось само:

– Лесс! Да Марк же! Подожди.

Тот остановился, спросил неприязненно:

– Чего тебе?

– Мы с Митькой едем в одно место, – Темка заметил удивленный взгляд друга, пояснил: – Ага, я договорился. Поедешь с нами?

Марк замер. Осторожно, точно пробуя слово на прочность, ответил: