— Не на часы, а на компас.

— Ой, еще раз насмешил! И что он тебе показывает?!

— Да ничего. Крутится только, как пропеллер. Только вот…

— Что — «только», Игорь? — Поинтересовался Василенко.

— Крутится он в разных местах с разной скоростью. Вот, например, у той стены, ну — которую вы с Тихомиром…, ну, в общем — стрелка там крутилась медленно, как будто с натугой, а когда стены не стало, завертелась свободно и быстро. И дальше…

— Погоди, погоди, — перебил профессора Семеныч, — ты хочешь сказать, что твой компас реагирует на магию. И почему мой никак не реагирует, стрелка просто колом стоит?

— Так у тебя, Гриш, обычный компас, с магнитной стрелкой, а у меня электронный, в циферблате часов.

— Ну, хорошо, а именно в этом месте как он ведет себя?

— Тут крутится быстро, а вот…

— Так, погоди, Игорек, дай-ка мне это свое чудо техники. Не беспокойся, если сломаю — новый куплю.

Нацепив браслет с часами себе на руку, отставной подводник медленно, не отрывая взгляда от циферблата, пошел вперед. Все следили за ним, затаив дыхание.

— Тихомир, — подал наконец голос Семеныч, пройдя через центр узла и приблизившись вплотную к торцу стены, разделявшей два прохода, — судя по этой штуке, в правом тоннеле все чисто. Давайте-ка за мной, только след в след.

Проведя группу по указанному компасом тоннелю метров двадцать, Василенко вдруг остановился.

— Оп-па! А стрелочка-то почти остановилась! Там что-то есть! Ты не чего не видишь, Тихомир?!

Жрец уже стоял, выставив руки вперед и, как обычно, произнося заклинания. Вдруг глаза его широко распахнулись. Василенко, оглянувшись назад, увидел, что они полны ужаса и отчаянья.

— Бегите! — Сдавленным, еле слышным, сперва, голосом произнес он. А потом — что есть мочи. — Бегите!!!

Естественно, мужики настолько растерялись, что не двинулись с места, а только тревожно оглядывались вокруг.

— Что такое, Тихомир?!

— Бегите, глупцы! Мы попали в ловушку! Я ее пока удерживаю, но сил хватит не на долго!

— Так давай вместе!