Но тут, к удивлению до крайности растерянных от всего происходящего искателей, рядом с волхвом встал Василенко, приняв такую же позу, как и Тихомир, и затараторив, на пример ему, заклинания. Линии снова вспыхнули ярким светом, выстраиваясь в причудливый рисунок. Получивший передышку жрец присоединился к Семенычу, и, через какое-то мгновение, световой рисунок окончательно сформировался, напоминая собой какой-то сложный иероглиф. Затем прозвучал резкий хлопок, яркая вспышка озарила все вокруг, неприятно резанув по глазам, и вновь наступили тишина и мрак.

Какое-то время друзья, перед глазами которых никак не успокаивались хороводы из цветных кругов после недавней вспышки, слышали только журчание воды и тяжелое дыхание жреца и Василенко, словно они только что пробежали кросс на длинную дистанцию. Затем вновь раздался голос Тихомира:

— Зажигайте свои фонари, факелы не бросайте, могут еще пригодиться.

Включив фонари, искатели сразу же направили их на стену, где только что проходило световое шоу. Тут им в очередной раз пришлось оторопеть от удивления, так как никакой стены на месте не оказалось.

— Куда стена подевалась? — Спросил за всех Федор, сделав несколько шагов вперед.

— Да! — Поддержал его Леха. — И что нам теперь делать с появившимися проходами?

— Так, мужики. — Выставив руки вперед, поспешил успокоить друзей Семеныч. — Все объяснения — потом. Скажу только, что это была не стена, а заговóр, которое Тихомир снял заклинанием. А что дальше делать — сейчас все у него и спросим.

Жрец в это время опять что-то нашептывал, прикрыв глаза, причем у самых губ он держал костяной амулет, который всегда висел у него на шее на тонком кожаном ремешке. Друзья решили не мешать ему и какое-то время просто наблюдали за его действиями, а когда Тихомир медленно двинулся вперед, последовали за ним.

Тоннель продолжался еще с десяток шагов, но немного дальше того места, где находилась исчезнувшая преграда, он обрывался небольшим залом, квадратным в плане, но уже со строго вертикальными стенами. Его пол был на полметра выше уровня дна речки, которая с шумом уходила куда-то вниз сквозь широкую щель в высоком пороге. В противоположной стене зала виднелся новый проход шириной около двух метров, который, при ближнем рассмотрении, оказался просто глубокой нишей.

Каменный пол помещения, к удивлению искателей, холодным не был, и ходить по нему босяком было куда приятней, чем по воде в тоннеле. Да и воздух тут казался более сухим и свежим.

— Можно подумать, — буркнул Платонов, — что у них тут «теплые полы» и кондиционеры установлены.