— Смотрите!!! — Поляков вытянул руку вниз. — «Зонт» опять появился!!!

Действительно, зеленый луч опять упирался в конец консоли, вновь раскрыв над площадкой блестящий купол. Каким-то чудом шпиль с шаром не был поврежден градом камней, изрядно засыпавшим прозрачную поверхность неведомого агрегата.

— Ну и что? — Разочарованно махнул рукой Семеныч. — Скоро закончится отсчет, и всему тут наступит полный угомон, в том числе и нам. Это, знаете ли, хоть как-то успокаивает. Все-таки, быстрая смерть…

— Да вы что, не понимаете, что ли?!!! — Продолжал указывать на вновь появившийся купол Матвей, от возбуждения выкатив горящие глаза. — Нам туда нужно!!! Если это портал, и твари через него в долину попадали, то и мы должны туда попасть!!!

Никаких сомнений и возражений по поводу предложения Полякова не последовало, так как это была надежда. Мизерная, призрачная, но надежда.

Очередной подземный толчок потряс сооружение. Луч завибрировал, «зонт» начал мерцать, несколько раз опять выключившись на короткие промежутки времени.

Искатели изо всех ног бросились по консоли, не обращая внимания на падающую породу, к «пятачку».

— Прыгаем!!! — Раздался голос егеря, когда вся команда находилась над куполом.

В последний момент, уже оттолкнувшись от консоли и устремившись к полупрозрачной поверхности «зонта», Матвей успел заметить, что Звягинцев не прыгнул, как все, с консоли, а, получив удар по голове увесистым куском гранита, безвольной куклой просто свалился вниз.

Глава 23

Глава 23

— Эй, паря! Жив, что ли?!

— А и правда, Акимыч, живой ли он?

— Да типун тебе, Степка, на язык! Чего каркаешь?! Воды наглотался, вот и сомлел малость! Он хоть камнями так не побит, как остальные! Сейчас в себя прийти должон.

Матвей слышал разговор двух людей издалека, словно они находились на значительном расстоянии от него, или в другом помещении. Но постепенно голоса их становились отчетливее и громче, и когда, хоть и с трудом, Полякову удалось раскрыть глаза, он увидел двух склонившихся над ним бородатых мужичков, в одном из которых узнал старосту православной общины Мирошникова Николая Акимовича.

— Ну, вот! Я же говорил, что придет в себя! Ты как, сынок?!

Матвей приподнял голову, насколько позволила резкая боль в области шеи, и, оглядевшись, с облегчением откинулся обратно на подушку. Он находился в помещении графского дома, в котором гостеприимные хозяева определили искателей на постой. Рядом на своих постелях он успел увидеть профессора и Семеныча, возле которых хлопотала баба Акулина.

— А остальные, остальные где?! — Матвей попытался подняться с постели, но его удержал Акимыч.