Несмотря на относительную близость этого района к давно освоенным и хорошо изученным более низменным областям Восточной Явы, сведения о жизни, нравах и обычаях тенггеризов крайне скудны. Наиболее интересные и ценные сведения о тенггеризах можно почерпнуть из их старинных преданий и легенд.

Вот, например, как рассказывает легенда о происхождении тенггеризов: когда-то, давным-давно, в эту дикую местность забрел во время охоты сын султана Бантама[21] по имени Киаи Тегер. Суровое величие этой страны так очаровало его, что он решил остаться здесь навсегда. Вскоре он женился на женщине по имени Ниаи Антенг. Их союз, по преданию, и положил начало новой народности, а само название ее — тенггеризы — произошло от сложения последних слогов их имен (Тенг — Гер).

Любопытно рассказывает легенда и о происхождении самой страны тенггеризов, пытаясь по-своему объяснить своеобразие ее рельефа. По этому преданию, когда-то здесь была красивая и богатая горная страна, которую населяли счастливые жизнерадостные люди. Но неожиданно пришла беда: к одной девушке посватался злой великан. Она не посмела открыто отказать ему и обещала выйти за него замуж, если он сумеет за одну ночь превратить всю страну в море. Как только зашло солнце, великан взял в руки скорлупу от кокосового ореха и принялся за работу. Когда девушка увидела, что работа движется к концу, она пошла на хитрость: разбудила всех петухов в округе, и они принялись громко кричать. Великан подумал, что уже наступило утро, бросил работу и убежал. Огромное плато, на котором сейчас живут тенггеризы — результат его неудачного сватовства. А на том месте, куда он бросил скорлупу, возвышается гора Маунт Боток, что в переводе означает гора Скорлупка. Она действительно немного напоминает скорлупу кокосового ореха.

Так говорится в легенде. На самом деле первые достоверные сведения о тенггеризах относятся к началу XV века, когда Ява находилась под властью пришельцев из Индии.

В деревне Воногири была найдена медная пластинка, датированная 1405 годом. На ней содержалось распоряжение индийского князька, захватившего эту часть острова, об освобождении местных жителей от уплаты определенных налогов на том основании, что они являются слугами святого Маунт Бромо[22]. Вероятно, тенггеризы рассматривались тогда как некая религиозная секта.

Тенггеризы ведут простую здоровую жизнь. Живут они в деревнях, иногда довольно больших (до ста домов). Дома — деревянные, почти лишенные каких-либо украшений. Единственно, что их украшает — круг, крест или прямая черная линия, нарисованные на фасаде.