Тераи уже бежал к возможному месту падения корабля. Фландри пустился за ним. Звездолет ударился о поверхность по касательной, взрыл почву, брызнувшую из-под его носа двумя волнами, и замер под скрежет рвущегося металла.

– Космическая яхта! Нашли время для прогулок, придурки!

Корпус был сильно помят, но уцелел, только в середине зияло неправильной формы отверстие с оплавленными краями. Неудачная посадка была тут явно ни при чем.

– Термическая торпеда, – заметил Фландри. – По яхте стреляли.

Тераи напрягся, пытаясь открыть смятую дверцу шлюза, но даже его титанической силы было недостаточно для этого. Он простучал по корпусу морзянкой: «Ждите, иду за помощью», приложил ухо к металлу, прислушался. Ничего. Тишина.

– Вероятно, их оглушило, – сказал капитан. – У вас есть газовый резак?

– Да, в моей пещере. Робертс, Нед, бегите за резаком. А вы все отойдите подальше! – добавил он на языке ихамбэ, обращаясь к сбежавшимся воинам. – Эта штука в любой момент может взорваться! Вы тоже, Фландри.

Капитан спокойно закурил сигарету.

– Я останусь. Звездолеты – моя специальность.

– Как вам угодно. Ваша жизнь – вы ею и распоряжаетесь.

В ожидании резака они обошли аппарат. Возле носа, там, где должны были быть указаны название и порт приписки, корпус был зачищен – совсем недавно.

– Пират? – удивился Тераи.

– Едва ли. Никакого вооружения. А вот и ваши люди с резаком.

Они вырезали по внешней дверце шлюза отверстие, такое, чтобы можно было вползти, и охладили раскаленные края водой. Внутренняя дверца оказалась открытой, за ней начинался узкий коридор. Тераи и Фландри прошли через помещение, опустошенное взрывом торпеды, открывая уцелевшие герметичные двери и срезая петли на поврежденных. Нигде не было ни души. Наконец они добрались до штурманской рубки. Она тоже казалась пустой, но потом Тераи разглядел в красном тревожном свете сигнальной лампочки темную массу, зажатую между креслом пилота и пультом управления. Он приблизился и включил фонарик:

– Стелла!

Дрожащими руками он попытался высвободить ее – не вышло, – и он заставил себя успокоиться. Газовый резак!

Он вернулся, таща за собой аппарат, и при помощи Фландри отрегулировал пламя, после чего, накрыв девушку собственной кожаной курткой, чтобы защитить ее от попадания расплавленного металла, принялся разрезать ножку сиденья.

– Ну вот, приступайте. Только осторожно.

Они потянули и сломали наполовину разрезанную ножку.

– Фландри, давайте к машинному оборудованию! Выключите все, что еще не выключено! Нед, помоги мне.