– И вы решили, что эти положительные черты дала четверть белой крови…

– Замолчите! Вы совершенно невыносимы. Нет, я так не подумала. Я была сбита с толку. Мне не удавалось подогнать вас ни под одну категорию. Затем мы отправились к ихамбэ, и по дороге вы не раз спасали мне жизнь, хотя и подозревали, что я пришла к вам с недобрыми намерениями.

– Вспомните Microraptor ferox. Не мог же я позволить умереть такой красотке!

– Мало-помалу мое мнение о вас изменилось. Я попыталась понять вашу точку зрения. Мне становилось все труднее и труднее бороться с растущей симпатией к вам. Переломным моментом была слеза, тайком пролитая вами над могилой Гропа. Кстати, это вы – тот аноним, который отправил его матери тридцать тысяч долларов, чтобы она могла поставить на ноги его братьев и сестер? Я долгое время полагала, что это дело рук ММБ, но затем получила доказательства обратного: они выплатили семье лишь его полугодичный заработок!

– Да, это был я. Бедняга не заслуживал такой вот смерти, ради этих мерзавцев. Из него могло что-то выйти, пусть он меня и ненавидел.

– Затем – наше пребывание здесь, у ихамбэ, ваша схватка с тигром, вечер танцев на празднике Лун. Я уже не знала, что и думать. Чего вы хотели? Какие чувства питали ко мне? Порой я ощущала только ваше бесконечное презрение, но иногда мне казалось, что вы… относитесь ко мне по-дружески.

– Я и сам тогда еще не разобрался в своих чувствах, Стелла.

– И все это время я колебалась. ММБ, которым управлял мой отец, не мог быть тем отвратительным чудовищем, каким вы его представили, но в то же время я чувствовала вашу искренность и краснела каждый раз, когда тайком снимала те фильмы, которым предстояло стать оружием против вас самого и тех, кого вы защищали. И еще была Лаэле…

– Не говорите о ней, Стелла, прошу вас. Этого вам никогда не понять!

– Возможно… Я уже почти перешла на вашу сторону, но потом, когда увидела, как вы, в Кинтане, пытаете пленных, приказываете их расстрелять…

– А что, по-вашему, я должен был сделать? Возможно, я был не прав, но я один, совсем один против ММБ с его неисчерпаемыми ресурсами! Один против всей, или почти всей, Земли, потому что ВБК пока бессильно, а правительство не вмешивается в такие дела. О, я знаю, что совершил немало тактических ошибок, но я не полководец, Стелла, и не политик! В этой коварной войне я – всего лишь любитель, который парирует и наносит удары как умеет, пусть и ниже пояса! Я не бог и не политический гений! Я часто ошибался и, возможно, ошибаюсь и сейчас. Если все обстоит именно так, я еще за это поплачусь, и мои друзья тоже, но иного выхода я не вижу!