– Как же вам удалось?

Она устало улыбнулась:

– О, благодаря древнейшей в мире уловке. Я соблазнила своего тюремщика!

Тераи вздрогнул, и улыбка на ее лице сделалась более искренней.

– На это у меня ушло всего четыре дня! На пятый, потеряв всяческую осторожность, он подошел ко мне слишком близко, и я оглушила его вазой для цветов. Остальное было проще простого. Я взяла у него ключи, добежала до ангара, где стояла моя космическая яхта – у меня давно уже есть диплом межзвездного пилота, – и поскольку я знала, что вы улетели, то устремилась к Эльдорадо, завернув по пути на Клобо, чтобы взять документы. Там я узнала, что Всемирное правительство большинством голосов выдало неограниченную лицензию на эксплуатацию Эльдорадо – с двумя самыми ярыми оппонентами ММБ накануне голосования произошел «небольшой несчастный случай» – и что меня уже разыскивает полиция как сбежавшую из дому «вследствие временного помешательства». Тогда я приступила к маскировке яхты, но успела только счистить старое название и номер: пришлось срочно улетать. Уже здесь, на орбите, меня хотел остановить для досмотра патрульный корвет, но я никак не отреагировала на их сигналы, и тогда они выпустили по мне термическую торпеду. Остальное вы знаете.

Какое-то время Тераи пребывал в раздумье.

– Вы попали в сложное положение, Стелла. От всего сердца благодарю за то, что вы сделали, это с лихвой компенсирует тот вред, который причинили ваши фильмы. Сейчас я заберу документы из вашего сейфа и постараюсь переправить их в ВБК. Как это сделать, пока не знаю. Конечно, я мог бы доставить их и сам, но если ММБ получило неограниченную лицензию, одна из их флотилий наверняка уже направляется к Эльдорадо, поэтому покинуть планету я сейчас не могу. А, придумал!.. Вот как мы поступим: через несколько дней сюда прибудет крейсер ВБК. Я передам документы капитану, это один из моих старых друзей. Какая комбинация у вашего сейфа?

Стелла покраснела:

– Там звуковой замок. Произнесите отчетливо: Стелла и Тераи. Да, я подумала, что никто… Но я пойду с вами!

– Нет. Вам надо еще отдохнуть. И потом, я не знаю, будете ли вы в безопасности снаружи. После возвращения с Земли я имел глупость рассказать, кто вы такая. Большинство ихамбэ поверят мне, когда я признаюсь, что ошибался на ваш счет, но вот другие… Ээнко, к примеру. Он ненавидит вас как личного врага, потому что считает, будто вы виноваты в гибели Лаэле.

– Уж не думаете ли вы, что он…

– Хм, вот этого я не знаю наверняка! Мне кажется, я понимаю ихамбэ настолько хорошо, насколько вообще можно понимать представителей другой разумной расы. Лаэле – да, ее я понимал. Но ее брата? Иногда мне удается пробить его панцирь гордой невозмутимости, но иной раз… Лишь в романах автор, сам создающий своих героев, может заглядывать к ним в душу, когда захочет. В жизни мы знаем людей лишь по их наружности. Ваши отец и брат годами скрывали от вас свою истинную сущность, а вы ведь совсем не дура. Ждите меня здесь, я закрою вас на ключ, и вы будете в безопасности. В любом случае вот револьвер, держите его под рукой.