Пару раз население острова еще пополнялось. Однажды прибыло несколько чудом выживших и сумевших вплавь преодолеть пролив, отделяющий остров от соседнего, почти такого же по размеру. Между этими двумя островами «Индевор» и прошел с главного пролива архипелага. На тот остров занесло, кроме людей, несколько йети, которые, из-за своей огромной физической силы и склонности к людоедству, представляли гораздо большую опасность, чем даже крысы. Плавать они, к счастью, не умели. Беженцы еще с одного острова оставили его просто из-за чрезвычайно малых его размеров и скудности источников пищи на нем. Вот так и возникло сообщество островитян, обитавших, как говорится, в тесноте, да не в обиде. Питание у них было не очень обильным, не сильно разнообразным, да и не всегда регулярным. Но непосредственных опасностей для жизни тоже не было, а это было гораздо важнее.

На этом Иукатши закончил свой рассказ, а я задумался. Так хорошо подходивший нам остров из-за каких-то крыс отвергать не хотелось. Уж у нас-то возможностей было гораздо больше, чем у островитян, и придумать, как решить эту проблему, было вполне возможно. Ну, и сами островитяне, что делать с ними? Предложить переселиться к нам? Но мы и сами планировали переселение, потенциальных проблем у нас и своих хватало, и таких, по сравнению с которыми крысы были сущей мелочью.

***

Как на Земле борются с крысами? Дератизация195 с помощью ядов? Нет, тут пока ничего ядовитого или токсичного не находилось. Кошки? Завезти сюда тигров, чтобы крыс ловили? Относительные размеры примерно соответствуют. Да и на лугу крыс мы не видели, хотя совсем рядом находились предгорья, где они совершенно точно, обитали. Вероятно, попадающие на луг грызуны мегакошками уничтожались очень оперативно. Но вряд ли пушистики придут в восторг от такой идеи, им и у себя живется очень неплохо. Отлов и транспортировка сюда пятисоткилограммовых саблезубых кошек? Нет, это кошмарный кошмар. Да они меня самого, в первую очередь, сожрут, озверев от такого сюрприза, а не крыс.

И тут у меня в голове сложилась картинка. Поселок «каменнокожих». Многочисленные шкуры «волков» в домах. Так же часто встречающиеся связки факелов, явно не для освещения предназначенные, в мире-то, где никогда не заходит солнце. Выжженные полосы, обрамляющие поселок и поля. Вот оно! Все уже давно придумано. Дератизация огнем.

— Иукатши, а пробовали против крыс факелы, горящие ветки, использовать, большие костры разводить? Огонь же у вас есть? — спросил я у предводителя островитян.

— Да, огонь есть. Но топливо добывать чуть ли не сложнее, чем еду. Топоров у нас нет и сделать что-то похожее пока не получилось. Приходится собирать ветки, валежник, сухую траву. В крайнем случае, зазубренными камнями можно свалить небольшое дерево, но на это уходит очень много времени и труда. Мы используем огонь только для приготовления пищи и очень экономим топливо. Так что, факелы мы не делали и костры для защиты от крыс не разводили, — ответил краснокожий вождь.