С правого фланга построения, навстречу мне, так же торжественно выступил Иукатши. Мы остановились друг напротив друга, и тут последовала знакомая мне уже церемония чаокота. Иукатши опустился на правое колено и протянул ко мне руку. Вот оно что, присяга. Я пожал руку краснокожего и поднял его.

— Александр! — чаокота простер руку в направлении собравшихся соплеменников. — Весь народ островов единодушно выразил желание присоединиться к тебе и твоему племени. Мы вместе будем строить новую, счастливую жизнь, пресекать происки врагов и отражать их агрессию, — после этой короткой речи последовал взмах рукой, являвшийся командой к началу представления.

Островитяне поочередно подходили ко мне и повторяли церемонию, проведенную перед этим их вождем. Удивительно, но в ней участвовали не только краснокожие, но и земляне, что было для меня в новинку. Поднимая Семена и глядя на его довольную физиономию, я понял, что мне напомнила, вероятно, тщательно выученная и отрепетированная речь Иукатши. Ну, конечно, замполита не задушишь, не убьешь. В стиле и содержании выступления вождя явно чувствовалась профессиональная рука нашего партайгеноссе196. Я с некоторым усилием сохранил, все же, серьезный вид до окончания церемонии и не испортил ее неуместными ухмылками. После торжественной части последовала и рабочая. Теперь я уже был не «специально приглашенной звездой», а полномочным руководителем не только речного, но и островного поселка. Следовало, исходя из новых реалий, обсудить текущий политический момент197 и… Тьфу! Вот, приставучая, зараза какая, эта отточенная годами фразеология. В общем, совещание было, и правда, провести необходимо.

Вопрос о немедленном переселении на остров пока остро не стоял. У нас элементарно не было для этого необходимого количества плавсредств. «Резолюшн» еще находился в самой начальной стадии постройки, но, даже и с его завершением, мы смогли бы перевезти только людей, если бы использовали дополнительно еще и буксируемые пироги. А бросать имущество, «все, что нажито непосильным трудом»198, совсем не хотелось, да и «не горело» пока. Переправлять островитян на материк тоже никакого смысла не было, ввиду наличия планов на переселение оттуда. Поэтому решено было оставить все, как есть. То есть, будет у нас пока два поселения — материковое и островное. Некоторое неудобство вызывало довольно отдаленное расположения поселков друг от друга, но через некоторое время, с готовностью второго корабля, можно было организовать регулярное сообщение между островом и материком.