Она не понимала, как Хаэль умудрился задремать, сидя на этой огромной зверюге, в то время как Киана изо всех сил пыталась на ней просто удержаться. Нет, чтобы так уметь, нужно родиться в пустыне.

«Зато я умею управлять собачьей упряжкой», – утешала себя Киана и с теплотой вспоминала, как Реган учил ее. Тогда он еще не был женат и увлекался разведением ездовых собак. А потом в его жизнь пришла Келла с аллергией на шерсть, и увлечению прошел конец. Точнее, собак просто отдали хорошему другу.

Едва Киана приноровилась и наплевала на все, как маг-погонщик объявил, что до столицы осталось идти минут двадцать. Маленькая вечность, подумала Киана и решила, что лучше на своих двоих через пустыню пойдет, чем еще раз сядет на дромедара.

Когда верблюд по свистку своего хозяина остановился и присел, Киана просто с него свалилась. Она долго ворчала себе под нос ругательства в адрес ни в чем не виновного животного, а потом добавила несколько лестных слов и в сторону Хаэля, который старательно прятал усмешку, пока отдавал доплату.

Маг-погонщик пожелал им хорошего дня и повел своих верблюдов к поилкам, а Хаэль, махнув Киане рукой, направился в сторону тенистой улочки, над которой густой аркой рос плющ с яркими алыми цветами. Отсюда и начиналась их прогулка по столице Асуи – Бандаргу.

Киана мало что помнила об этом городе, хотя отец бывал тут довольно часто. Бандарг отличался от других городов своей ухоженностью и разнообразием красок. Столицу всячески пытались выделить: раскрашивали фасады домов, сажали как можно больше растений, ставили фонтаны и статуи, зачем-то вешали ковры и натягивали над улицами веревки с цветными флажками – на севере такие вешали в горах. Определенно, Бандарг выделялся. Он казался Киане ближе по духу, но восточный колорит все равно никуда не делся.

– А тут красиво, – тихо произнесла Киана, поправляя шарф так, чтобы скрыть длинные волосы и лицо. Учитывая, что все так ходили из-за ветра и песка, это не выглядело подозрительно.

– Да, в столице здорово, – поддержал Хаэль. – Алатар часто возит нас сюда. Пока он работает, мы с Арвудом гуляем.

Длинная улочка с аркой из плюща привела их на широкий перекресток, где уже не было спасительной тени. На улицах, несмотря на жаркое время, сновало много народу. Туда-сюда ездили повозки, запряженные ослами, и всадники на верблюдах. Движение и шум напомнили Киане Набит. О лары, как давно это было!

– А куда мы идем? – поинтересовалась Киана. Тяжело поспевать за широким шагом Хаэля и глазеть по сторонам.

– Нам нужно в центр. Придется пройтись, – ничего конкретного маг, конечно же, не сообщил, но уклоняться от ответа не стал, и на том спасибо.