За стойкой из красного дерева стояла невысокая женщина в красивом белом платье. Она приветливо улыбнулась гостям и тут же затараторила заученную речь:

– Добрый день! Добро пожаловать в гостиницу «Амза». Чем могу помочь?

– Здравствуйте, – заговорил Хаэль. – Нам нужно увидеть управляющего.

– Вам назначена встреча? – не меняя выражения лица, спросила женщина.

– Нет, но у меня есть это.

С этими словами Хаэль достал из-под ворота рубашки тонкую цепочку, на которой болтался небольшой круглый медальон в виде двух скрещенных сабель и цветка над ними. Хаэль снял медальон и положил его на стойку. Женщина, не прикасаясь к нему, внимательно рассмотрела украшение и кивнула.

– Одну минуту, пожалуйста, – сказала она и куда-то отошла.

Хаэль поспешил забрать медальон и спрятать его под одеждой.

– Что происходит? – шепнула Киана. – Что это за медальон?

– Особый пропуск. Благодаря ему мы можем без предварительной договоренности поговорить с управляющим гостиницы.

– А зачем он нам?

– Только он может помочь догнать отца и Имо. Давай сделаем так: я говорю, а ты просто стоишь рядом и молчишь, идет?

– Рот мне решил заткнуть?! – разозлилась Киана, но высказать все претензии ей помешали.

Вернулась женщина в белом платье.

– Простите за ожидание. Управляющий готов принять вас в саду возле розария. Вас проводить?

– Не стоит. Я знаю дорогу, – ответил Хаэль и, толкнув Киану локтем, направился туда, откуда вернулась эта женщина. – Спасибо.

– Была рада вам помочь.

Хаэль взял Киану за руку и повел за собой, пока та в очередной раз не зазевалась на красивое убранство. Но Киану теперь больше волновала не дорогая обстановка, а непонятные действия Хаэля, которые тот отказывался внятно комментировать. Куда он ее ведет? Откуда мальчишка из провинции знает управляющего дорогущей гостиницы, да еще и имеет какой-то особый пропуск? И с какой стати этот управляющий станет им помогать?

Киана начала жалеть, что согласилась на все это, но продолжала утешать себя тем, что бездействие убило бы ее быстрее.

Хаэль отпустил ее руку, когда они вышли в сад на заднем дворе гостиницы. Здесь повсюду были огромные кусты с яркими цветами, от которых шел сильный запах – из-за него у Кианы щекотало в носу и все время хотелось чихнуть. В листве стрекотали цикады. Яркие бабочки порхали от одного куста к другому, пытаясь разделить нектар с пчелами. На горячих камнях грелись маленькие ящерки, которые тут же разбегались, стоило шагнуть в их сторону. Впереди по мощеной тропинке лениво шел белый кот с красным ошейником. Завидев гостей, он поспешил скрыться под кустами и залечь в прохладной тени.