Марика невольно подняла брови.

— Я знаю, о чем вы думаете, — слабо улыбнулся принц, — но я не калиф. Не я решаю, с кем Изул будет воевать и на кого нападет, когда мой отец снова начнет терять популярность.

— Если война затянется, он потеряет еще больше, — невольно заметила Марика.

— Я знаю, — кивнул принц. — А еще больше потеряет Изул. Поэтому я и приехал увидеть вас.

— Я пока что не улавливаю связи. Что я могу сделать? — Она вдруг прищурилась. — Или вы хотите, чтобы я перестала помогать Мергиру?

— Вовсе нет! — воскликнул принц. — Наоборот, я хочу, чтобы вы и дальше нам помогали.

На этот раз Марика просто вопросительно наклонила голову.

— Я слышал, что у ваших жрецов есть легенда. О Короле Леса.

— Эта легенда старее, чем Культ, — сухо заметила Марика.

— Вы ее знаете? — принц не дал себя отвлечь.

Она ответила не сразу.

— Удивительно, что о ней знаете вы, — заметила Марика наконец. — Разве учение о Великой Матери не запрещает изучать такие еретические истории?

Принц слегка усмехнулся.

— Великая Матерь велит идти путями любви. Я думаю, желание закончить войну — это правильный путь.

Марика только вежливо улыбнулась в ответ.

— Вы же знаете эту легенду, — его голос стал тверже, и лицо при этом удивительным образом стало походить на Мергира, хотя кроме смуглой кожи и темных волос у них не было ни одной схожей черты.

Марика молчала.