— Помогите мне, — попросил Садиб. — Я хочу найти Корону.

— И сделать калифа новым Королем? — наконец не выдержала она.

Принц снова усмехнулся.

— Новый Король должен быть новым, не так ли? — И его темные глаза озорно сверкнули.

«Прекрасно, — подумала Марика мрачно. — Мне втягивают в государственный переворот».

Но одновременно тихий голос в голове говорил: а почему бы и нет? Марика видела и чувствовала достаточно, чтобы убедиться — Садиб искренен в своем желании мира. Это ли не черта по-настоящему мудрого правителя? Более того, его знание языка и культуры Аргении говорило о возможности контакта, компромисса, договора между двумя государствами. Ну и наконец, из всех догматов религии Изула, закостенелой и нетерпимой, он упомянул тот, что был Марике понятнее и ближе всего.

Да, пожалуй, он мог бы быть новым Королем.

И тут же, в противовес шепоту Волка прозвучал другой голос, жесткий и строгий: а как же Элия? Ведь она тоже искала Корону. И тоже — да, Марика, кому, как не тебе знать это! — достойна была ее получить.

— Так вы поможете мне? — спросил принц, устав ждать ответ.

— Я… подумаю, — медленно проговорила Марика. — Но сначала мне нужно решить проблему на севере.

— Если вы поможете мне, эта проблема тоже будет решена, — заметил принц.

— Возможно, — согласилась она. И добавила про себя:

«Но я не уверена, не возникнет ли другая. Куда более серьезная».

V. Кассия