Из окопов вылезали уцелевшие крылатые Легиона Шипа. Они шатались как пьяные, лица безучастные, неподвижные. К ним сразу же кидались прибывшие с колесницами санитары Рафаэля. Они осматривали раны, в рты со стиснутыми зубами заливали эликсиры. Солдаты Легиона Шипа ничего не понимали. Они просто смирились со смертью, собственно, уже умерли, а сейчас снова к ним возвращалась жизнь. Неподвижные расширенные зрачки смотрели в голубые небеса, в вечность. Уцелело их сорок из семи сотен.

Азариуш равнодушно наблюдал за прибытием опоздавшей хоругви Сениэля, за крылатыми Легионов Ковчега и Молний, которые быстро занимали их места. Когда красивая санитарка осторожно взяла его за руку, он позволил проводить себя, не сопротивляясь. Глаза декуриона видели только корчащееся в конвульсиях тело Рекуэля и беззвучно шевелящиеся губы. «Пусть Господь благословит тебя».

Колесницы возвращались на место, шныряя в темноте и дыме. Высокий вибрирующий звук через мгновение растаял в воздухе.

* * *

Игнис Инфлексибилис подал знак рукой. Тетива застонала. Горящие стрелы полетели в темноту, словно брошенная горсть сердолика. Маленькие плоские машины Сеятеля, похожие на крабов на кривых ногах, запылали. Несколько из них взорвалось, осыпая защитников Царства обломками черной скорлупы, большинство дымили, беспомощно крутясь. «Если бы и большие так легко загорались», – с тоской подумал Игнис. Молниеносно передвигающиеся саламандры с луками и властью над огненной стихией оказались самыми эффективными в борьбе с маленькими созданиями Мрака. Они фиксировали большее число попаданий и нанесли противнику потери больше, чем пращники, использующие малокалиберные огненные снаряды. Однако в масштабах битвы саламандр было немного, несмотря на то что Игнис привел с собой всех способных сражаться.

Оранжевые чубы духов огня светились в темноте, словно маленькие факелы. Стрелы пропели еще дважды, и скорлупа очередных крабов выстрелила огнем. Остальные сбивались в группу, готовясь к атаке. «Самое время уходить», – подумал Игнис. Сила саламандр была в их скорости. Прибежать, рассеяться, выпустить стрелы и убежать. В прямом столкновении у них не было бы и шанса. Игнис поднял руку, чтобы дать приказ к отступлению, и замер. То, что он увидел, казалось кошмарным сном.

– Это невозможно, – испуганно прошептал он.

Однако он не был подвержен галлюцинациям. Картинка не исчезла. Золотые глаза лидера саламандр расширились от ужаса.

* * *

– Проблемы у третьих ворот, – прошептал ломающимся от напряжения голосом Нуриэль. – Нужно подкрепление.