Тем временем вокруг творилось невообразимое: закружившаяся на пороге лета метель понемногу съедала формы, скрадывала расстояния. Повалил густой снег, бессовестно стирая яркие закатные краски — отныне в мире существовал только белый цвет. Большие хлопья летели прямо во тьму, словно белые письма признаний, что никогда не будут прочитаны.
Колкий, пронизывающий до костей ветер ворохом листьев разметал привычную реальность, на своих невесомых крылах неся тяжкий груз перемен. Длинный, по-зимнему холодный вечер заканчивался, последние всполохи света понемногу меркли — время тьмы пришло. Наконец, в мгновение ока наступила ночь, и мир окончательно потерял цвет.
Мир умирал, чтобы в муках родиться вновь.
— …Кристофер полагает, что овладел Ледумом, — в который уже раз негромко проговорил лорд Эдвард, обращаясь, по-видимому, исключительно к самому себе, так что Себастьян перестал уже особенно вслушиваться в странные, чуть путаные речи заклинателя. Из-за слабости тот был непривычно рассеян и мало похож на себя. Интересно, сколько времени потребуется выносливому телу стража, чтобы оправиться от ментального истощения и снова набраться сил? Физических и, конечно, недюжинных магических сил, какими он обладает.
Сильф не слишком долго задумывался над этим: внимание его занимали волшебные звери Виросы, с первой минуты признавшие в наемнике своего, чего не делал, наверное, никто и никогда прежде. Изящные кельпи уносили их прочь из Ледума. Пусть в неизвестность, пусть в молоко этой страшной ночи, зато оставляя позади и чертов северный город, и безжалостный северный ветер, дующий им в лицо.